ブラジルに対するグローバル自動車業界の「投資ラッシュ」が続いている。現代自動車グループの鄭義宣（チョン・ウィソン）会長がブラジルのルーラ大統領と会って１兆５０００億ウォン（約１７００億円）規模の投資を約束してから１週間後、グローバル自動車１位のトヨタがその倍の投資計画を出した。

４日（現地時間）のロイター通信など海外メディアはブラジルのアルキミン副大統領兼商工開発相の言葉を引用し、「トヨタが今後数年間にブラジルに１１０億レアル（約２２億ドル、約３３００億円）規模を投資する計画を５日に発表する」と報じた。これに先立ち現地メディアはトヨタがサンパウロ州ソロカバ工場でハイブリッド・ＳＵＶなど新モデルを生産すると伝えた。

トヨタに先立ち韓国現代自動車と独フォルクスワーゲン、米ゼネラルモーターズ（ＧＭ）、中国ＢＹＤなども最近、ブラジルに投資する計画を明らかにした。鄭義宣（チョン・ウィソン）現代車グループ会長は先月２２日、ブラジルを訪問して投資を約束し、「水素およびエコモビリティ分野で現代車グループが寄与する部分があれば積極的に参加する」と述べた。

鄭会長は２００９年に副会長に就任した後、最初の海外事業にブラジル進出を担当して縁を結んだ。現代車は２０１２年からピラシカバシ工場を稼働しているが、昨年７－９月期基準で現代車の全世界工場のうち稼働率１００％未満のところはブラジル（９４．６％）、ベトナム（５６．７％）、インドネシア（６６．１％）の３カ所だけだ。現代車は今回の投資で現地に新しい成長動力を確保する方針だ。

ＧＭも１月、ブラジルに２０２８年までに７０億レアルを投資すると発表した。「南米最大経済地域の車両ポートフォリオを完全に変える」という。フォルクスワーゲンも当初の倍の１６０億レアルを２０２８年までに投資することにした。昨年、中国ＢＹＤは米フォードが２０２１年に撤収した工場施設を買収した。ＢＹＤは早ければ今年末からここで電気自動車を生産する計画だ。

自動車業界がブラジルに集まるのには理由がある。ブラジルは世界７位の人口大国（約２億１７００万人）で国内総生産（ＧＤＰ）が１兆８７４７億ドル（２０２２年基準で世界９位）にのぼる中南米最大の経済大国だ。内需市場が大きいうえ、ブラジルに生産基地を置けば自動車需要が増えている中南米国家への輸出も狙える。さらにブラジルは自動車製造に必要な鉄鋼・アルミニウムなど原材料が豊富で埋蔵資源も多いため、電気自動車用バッテリー製造のためのバリューチェーンを構築しやすい。