２０２５年３月７日８時４５分、ロシアのボストーチヌイ宇宙基地。オレンジ色の炎を噴きながらソユーズ２ロケットは打ち上げられた。国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の滞在任務を交代する７３番目の遠征チームが搭乗した。ロシア人２人に追加で１人が乗ったが、国籍と名前は極秘にした。３時間が経過した１１時５０分ごろ、ロシア連邦宇宙局ロスコスモスはソユーズＭＳ－２７がＩＳＳとのドッキングに成功したと短く発表した。翌日晩、チャンネル１のニュースの画面には東洋人女性１人がロシア宇宙飛行士２人の前に立った。

「こんにちは。朝鮮民主主義人民共和国国家宇宙科学技術局のチョ・ソンヒャンです。私はロシアのセルゲイ・リジコフ、ペスコフ・キリル同志とロシアのザーリャモジュールで今これから２週間科学任務を遂行して帰還する計画です」。

◆朝ロ宇宙協力、迅速に進行か

２０１３年、北朝鮮の国家宇宙開発局（ＮＡＤＡ）は大量破壊兵器開発のため国連安全保障理事会の対北朝鮮制裁対象（安保理決議２０８７号）となった。最近、機関の看板を変えた理由だ。彼女は高度４００キロの上空で「宇宙の平和的利用」を明らかにした。世界女性デーの放送をしたのも同じ脈絡だ。彼女は空軍パイロットであり階級は上佐（中佐）であることが明らかになった。

チョ・ソンヒャンは微生物を利用してニッケルを原石から分離する宇宙採掘を含む１２種類の科学実験を見せた。いつ、誰が準備したのか。妙香山（ミョヒャンサン）の川魚と南浦（ナムポ）の貝、清津（チョンジン）の毛ガニ、七宝山（チルボサン）のマツタケ、羅津（ナジン）のトウモロコシで作られた宇宙食を食べる場面も生中継された。朝鮮中央通信は「朝鮮海外農業研究所とロシア医生物学研究所が提携して開発した」と宣伝した。韓国の新聞には朝ロが地球温暖化監視衛星を打ち上げるという推測性の記事が1面を埋め、国際宇宙連盟（ＩＡＦ）に北朝鮮が加盟願書を提出したという内容も載せられた。北朝鮮が国連宇宙空間平和利用委員会（ＣＯＰＵＯＳ）の１０３番目の加盟国になるという声も聞こえる。朝鮮中央テレビのニュースのディープフェイク動画もインターネットを熱くした。「…１０年内に朝鮮の人を月に送ると述べました」。

これは、筆者の虚構だ。しかし実際にそのような状況がくるかもしれない。昨年９月にボストーチヌイ宇宙基地で開かれた朝ロ首脳会談は想像が現実になるかもしれないという不安を高めた。米国と北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）は北朝鮮のミサイルがウクライナ防空網を無力化する可能性を予想し、２月１日にゼレンスキー大統領は北朝鮮の支援でウクライナの都市が破壊されていると述べた。その見返りにロシアが北朝鮮経済を支援するというニュースに、武器と宇宙技術の取引を意味する信号が表れている。プーチン大統領の北朝鮮訪問計画までが公開された状況だ。

北朝鮮が加入申請をしたＣＯＰＵＯＳはどういうところなのか。国連ウイーン事務局には国際原子力機関（ＩＡＥＡ）と包括的核実験禁止条約機関（ＣＴＢＴＯ）のほかにも国連宇宙局（ＯＯＳＡ）がある。国連で唯一宇宙に関することを総括し、ＣＯＰＵＯＳを主管する。ＣＯＰＵＯＳは宇宙の平和的利用のために国家間協力を促進し、発生し得る法的問題を扱う。韓国は外交部を軸に科学技術情報通信部と天文研究院・航空宇宙研究院・電波研究院・原子力研究院から代表団を送る。外交部からはウィーンの国際機関代表部と軍縮・不拡散、エネルギー・科学を担当する２つの部署が代表席に座る。天文研究院は近地天体、宇宙残骸物、科学と社会のための星月夜保存を含む３つの案件、４つの分野に４人を派遣する。今年１月末、２月初めに開かれた科学技術小委員会には政府の予算削減で２人だけが行った。筆者は専門家会議に非対面参加した。

【コラム】北朝鮮の宇宙飛行士が国際宇宙ステーションに滞在する日（２）