現代（ヒョンデ）自動車グループが韓国自動車産業の歴史に新たな１ページを加えた。現代自動車と起亜（キア）は昨年国内上場企業営業利益１・２位を占めた。過去１４年間、国内上場企業営業利益１位を守ってきたサムスン電子を現代自動車が抜いた。現代自動車・起亜は合計営業利益２６兆７３４８億ウォン（約２兆９４８７億円）を記録した。現代モービス・グロービスなど核心系列会社まで合算すると現代自動車グループ４社が昨年あげた営業利益は３０兆５８４１億ウォンとなる。

現代自動車と起亜は２５日、それぞれ企業説明会（ＩＲ）を開いて昨年の年間実績を発表した。まず現代自動車は昨年連結売上１６２兆６６３６億ウォン、営業利益１５兆１２６９億ウォンで歴代最高実績を記録した。売上は前年比１４．４％、営業利益は５４％増加した。現代自動車が年間基準営業利益１０兆ウォンを越えたのは今回が初めてだ。営業利益率も前年比２．４％ポイント上昇した９．３％で、電気自動車（ＥＶ）ライバルであるテスラの昨年営業利益率（８．２％）を抜いた。現代自動車は昨年合計４２１万６８９８台の車両を販売した。

起亜は昨年連結売上９９兆８０８４億ウォン、営業利益１１兆６０７９億ウォンを記録した。年間販売台数も前年比６．４％増となる３０８万７３８４台を記録した。起亜も売上と営業利益がともに歴代最高記録だ。

現代自動車グループの歴代級実績の秘訣は、ジェネシスなど高級ブランドとススポーツ用多目的車（ＳＵＶ）など高付加価値車両の善戦にある。ジェネシスの昨年の全世界の販売台数（２２万５１８９台）は前年比４．７％増えた。また、販売車両全体の半分以上（５７．１％）をＳＵＶが占めた。現代自動車は「ＳＵＶと高級車種の販売が増加し、自然に利益も増えた」と説明した。エコカーの販売が増えたのも肯定的だった。

世界最大の自動車市場である北米をはじめ、欧州など海外市場での成果も際立っていた。地域別の販売台数（卸売基準）で見てみると、北米１０８万４０００台、欧州６３万６０００台を記録したが、前年比それぞれ１４．２％、１１．６％増加した。韓国とインド市場でも１０％前後の成長率を記録した。ただしロシアと中国市場では販売率が前年比４７．５％、３．５％それぞれ減った。

しかし今年の市場状況は違う。ＥＶ市場の成長が鈍化していて、北米や欧州など主要市場の待機需要が減った。現代自動車グループは「今年は経営環境が厳しい」としながら「為替レートの変動性が高まり、企業間の競争が熾烈になりながら、関連費用が増えるだろう」と展望した。

それでもＥＶなどエコカー戦略は引き続き強化していく。未来技術力を確保するために投資も歴代最大規模で行う計画だ。この日、実績発表後のカンファレンスコールで現代自動車ＩＲ担当専務の具滋用（ク・ジャヨン）氏は「量産車種の増加と米国ジョージア新工場の建設本格化などのために研究開発（Ｒ＆Ｄ）に４兆９０００億ウォンを投じ、設備投資５兆６０００億ウォン、戦略的投資１兆９０００億ウォンなど合計１２兆４０００億ウォンを投資する計画」と明らかにした。