南シナ海などで米国戦闘機・艦艇を対象にした中国の危険行動が最近発生しないでいるとＣＮＮが３日（現地時間）、報じた。

米国政府関係者は中国の威嚇行動が急増した昨年１０月以降、注目に値するほどの事件が起きなかったと明らかにした。バイデン大統領と習近平国家主席が首脳会談を行った１１月を前後して起きた変化だ。

直近で米国が注目した中国の危険行動は昨年１０月２４日に発生した。当時、中国軍のＪ－１１戦闘機は南シナ海上空を猛スピードで米軍戦略爆撃機Ｂ－５２に１０フィート（約３メートル）以内まで近接飛行し、あわや衝突という危険な状況我演出されたと米軍インド太平洋司令部が明らかにしていた。

このような中国の行動に対して、米国国防総省のイーライ・ラトナー次官補（インド太平洋安全保障担当）は当時大西洋評議会（アトランティック・カウンシル）のセミナーで「包括的にいえば、中国は米国をその地域から追い出そうとする野望を持っていることをわれわれは知っている」としながら、中国軍の米軍に対する危険行動を「中国軍の組織的なキャンペーン」と懸念した。国防総省によると、最近２年間で中国のこのような危険行動は合計１８０件以上あった。

中国の危険行動が減ったのは軍事的緊張緩和の信号とみることができる。米中間の軍事チャネルは１年４カ月間中断されていたが、両国首脳会談以降となる先月２１日に米中統合参謀本部議長がオンライン会談を行って復元された。

ただし台湾問題を巡る米中間の根本的な立場の違いは相変わらずだ。また、フィリピンなど地域内の国々を対象とする中国の軍事的圧迫行動は続いている。両国間の本格的な軍事的関係の変化はもう少し時間を置いて期待しなければならない状態だ。