メジャーリーグのナショナルリーグ西部地区は韓国の野球ファンにも馴染み深いところだ。ＬＡドジャースは朴賛浩（パク・チャンホ、５０）を筆頭に崔熙燮（チェ・ヒソプ、４４）、徐在応（ソ・ジェウン、４６）、柳賢振（リュ・ヒョンジン、３６）が所属した球団だ。アリゾナ・ダイヤモンドバックスは金炳賢（キム・ビョンヒョン、４４）がいた２００１年にワールドシリーズを制したチームだ。黄載鈞（ファン・ジェギュン、３６）はサンフランシスコ・ジャイアンツに所属した。さらに朴賛浩と崔志万（チェ・ジマン、３２）に続いて金河成（キム・ハソン、２８）が活躍中のサンディエゴ・パドレスも西部地区だ。

ナショナルリーグ西部地区がメジャーリーグの最も熱い激戦地に浮上した。韓国と日本を代表するスタープレーヤーが集まり、来季、激しいライバル戦を予告している。

◆「漫画ラインナップ」構築したドジャース

２２日（日本時間）、米主要メディアは「ドジャースが右腕投手の山本由伸（２５、日本）と１２年・３億２５００万ドル（約４２２９億ウォン）で契約した。歴代メジャー投手を合わせて期間は最長で、金額も最も大きい」と伝えた。山本がポスティングシステムでＬＡドジャースに移籍したことで日本プロ野球（ＮＰＢ）元所属チームのオリックス・バファローズが受ける金額は５０６０万ドル（約７２億円）にもなるという。

すでに大谷翔平（２９、日本）と１０年・７億ドル（９２４０億ウォン）で契約したドジャースは山本まで迎え入れて「野球漫画」ような最強戦力を構築した。

山本は今回の移籍市場で投手のうち最大の目玉だった。１５０キロ台のストレートと精巧な制球力を誇り、日本パシフィックリーグで３年連続でＭＶＰに選ばれた。３月のワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）では日本の優勝に貢献し、メジャーリーグのスカウトの関心を受けた。

数日前まで山本はニューヨーク・メッツ行きが予想されていた。スティーブン・コーヘン球団オーナー（６７）が山本を自宅に招待して夕食を共にしたと伝えられたからだ。しかしドジャースが歴代投手最高額で山本の獲得に成功した。大谷の説得も大きく影響したという。米ＦＯＸスポーツは「ドジャースはもう新たな『悪の帝国』になった。これからは他のすべてのファンがドジャースを嫌うことになるだろう」と伝えた。ドジャースはこの冬、大谷と山本を迎えるために１０億ドル以上を投入した。

◆対抗馬のサンフランシスコとサンディエゴ

サンフランシスコとサンディエゴもそれぞれ韓国・日本の選手を迎えた。ドジャースと対戦するサンフランシスコは最近、李政厚（イ・ジョンフ、２５）を獲得した。李政厚に６年・１億１３００万ドルを投資し、大きな期待をかけている。現地メディアは「李政厚はサンフランシスコの新しい１番打者」として雰囲気を盛り上げている。

ドジャースやサンフランシスコに比べて歴史は短いが、最近ダークホースに浮上したサンディエゴも戦力の補強に拍車を加えている。サンディエゴは２４日、「左腕投手の松井裕樹（２８、日本）を獲得した」と発表した。契約規模は５年・２８００万ドル。松井はこの２年間、パシフィックリーグでセーブ１位になったクローザーだ。サンディエゴではすでに金河成とダルビッシュ有（３７、日本）という傑出したアジア選手が活躍している。

大谷と山本のドジャース、李政厚のサンフランシスコ、金河成とダルビッシュ、松井のサンディエゴによる「ライバル三国志」がすでに期待を集めている。