米プロ野球メジャーリーグ（ＭＬＢ）ＦＡ市場で投手の「最大の目玉」とされていた日本人投手の山本由伸（２５）がＬＡドジャースに入団することになった。先日ドジャースへに移籍が決まった大谷翔平とチームメートになる。

ＥＳＰＮなど米スポーツメディアは２２日（日本時間）、「山本がドジャースと契約期間１２年・総額３億５０００万ドルの条件で入団契約を結んだ」と一斉に報じた。

山本の契約は、投手と打者を兼業する大谷翔平を除いて歴代メジャー投手のうち最高金額の契約となる。山本の契約は総額基準で、２０１９年にニューヨーク・ヤンキースと９年・３億２４００万ドルで再契約したゲリット・コールを超える。

このほか山本はメジャー史上１２年契約を結んだ最初の投手になった。メジャーリーグで１０年以上の長期契約をした投手は１９７７年にクリーブランドと１０年契約を結んだウェイン・ガーランドが唯一だったが、今回、山本が新たな記録を作った。

山本はメジャー初挑戦だが、日本プロ野球で大活躍し、「検証済みの特級投手」として期待されている。２０２１年から今年まで３年連続で日本プロ野球投手４冠王（最多勝、防御率、勝率、奪三振）およびパリーグ最優秀選手（ＭＶＰ）を独占した。日本舞台では通算１７２試合に登板して８９７イニングを投げ、７０勝２９敗１セーブ３２ホールド、平均防御率１．８２という記録を残した。日本代表でもエースを務め、２０２１年東京オリンピック（五輪）金メダル、今年のワールドベースボールクラシック（ＷＢＣ）優勝に貢献した。

日本最高の投手がポスティングシステムでメジャー進出を宣言して以降、ドジャースをはじめ、ニューヨーク・ヤンキース、サンフランシスコ・ジャイアンツ、ボストン・レッドソックス、トロント・ブルージェイズ、ニューヨーク・メッツ、フィラデルフィア・フィリーズなど複数の球団が関心を見せてきた。

当初ドジャースは大谷の獲得に巨額（１０年・７億ドル）を支出したため山本の争奪戦からは手を引くをみられたが、大谷が年俸の９７％を１０年後から受けることにしたため、山本に巨額を投資することが可能になった。日本野球の２人の怪物を一度に迎えたドジャースは、タンパベイ・レイズ出身の先発投手タイラー・グラスノーとも５年・１億３６５０万ドルで契約し、来季の有力な優勝候補に浮上した。