「Ｆａｋｅｒに３－０で敗れ、今度は孫興慜（ソン・フンミン）に３－０で負けた」。

２１日、中国深圳ユニバーシアードスポーツセンターで行われたサッカー２０２６北中米ワールドカップ（Ｗ杯）アジア２次予選Ｃ組第２戦で韓国代表が中国代表に完勝すると、、百度（バイドゥ）や網易（ネットイース）など中国ポータルサイトではこのようなコメントが相次いだ。１９日にソウル高尺（コチョク）ドームで開催された「ロールドカップ」決勝で韓国のＳＫテレコムゲーム団Ｔ１が中国「ＷＢＧ」を撃破したのが、代表チームのサッカー試合で負けたのと同じくらい衝撃を与えたということだ。ロールドカップとは、ゲーム「リーグ・オブ・レジェンド（ＬｏＬ）」の開発会社ライアットゲームズが開催するｅスポーツ大会をいう。正式名称は「リーグ・オブ・レジェンド・ワールドチャンピオンシップ」で、毎年各国リーグを制した最強チームが集まって勝負を競う。正式略称は「ワールズ」だが、韓国ではｅスポーツのワールドカップに該当するという意味でロールドカップという名称が広く使われている。ロールドカップが韓国で開催されたのは２０１８年以来５年ぶり、ソウルで決勝戦が行われたのは９年ぶりだ。

◆韓国チームＴ１が７年ぶり勝利、Ｆａｋｅｒは４回優勝

ロールドカップの地位をよく表しているのが街頭応援だ。決勝戦当日の天気はマイナス０．３度まで落ちたが、１万５０００人以上の観客が厚い上着とカイロ、マフラーで「武装」してソウル光化門（クァンファムン）広場に集まった。広場に設置された４つの大型スクリーンの前で観客は寒さも忘れてＴ１に熱烈な声援を送った。忠清北道清州（チョンジュ）から友人と一緒に来たという会社員イ・テウォンさん（３１）は「Ｗ杯以来、本当に久しぶりに街頭応援に来た」とし「サッカーよりも多くの人たちが容易に接することができる趣味なのでより一層熱烈な応援になった」と話した。こうした熱気は競技場の九老区（クログ）高尺スカイドームでも感じられた。約１万８０００席の入場券は前売り開始わずか１０分で完売となった。

人気ガールズグループＮｅｗＪｅａｎｓが歌った今年ロールドカップ主題歌「ＧＯＤＳ」とグループＥＸＯのベクヒョンが参加した仮想アーティスト「ＨＥＡＲＴＳＴＥＥＬ」の公演で幕を上げた決勝戦は、世界的スターのＦａｋｅｒ（イ・サンヒョク、２７）を中心とするＴ１がＷＢＧを退けて７年ぶりの優勝が決まると、雰囲気がピークに達した。幼いころからネットカフェでＬｏＬに接してきた１０代・２０代の青少年だけでなく、９０年代末にスタークラフト、リネージュなどオンラインゲームを楽しんだ４０代・５０代も、子どもと一緒にソウル高尺ドームを訪れた。Ｆａｋｅｒ、Ｚｅｕｓ（チェ・ウジェ）、Ｇｕｍａｙｕｓｉ（イ・ミンヒョク）などＬｏＬの伝説のような有名プロゲーマーを実際に見ようと、米国・中国をはじめとする海外ファンも韓国を訪問した。ライアットゲームズと業務協約を結んで今回のロールドカップを支援したソウル市によると、この１カ月間、ロールドカップを見るために韓国を訪れた観光客は累計５万人にのぼる。

シンガポールから来たチンさん（２６）は「４年前からＦａｋｅｒが大好きになり、必ず一度プレーするところを見たかった」とし「今回も結局、重要な勝負どころで大活躍した」と語った。チンさんが話すようにＦａｋｅｒは「神の一手」と呼ばれる判断で勝利の主役になった。ＬｏＬは５人の選手がチームを組んで相手の本陣深くにある建物「ネクサス」を破壊すれば勝利するゲーム。トップ・ミドル・ボトムに３つの道にそって離合集散を繰り返し、時には１対１で、時には５対５で勝負を競う。長ければ１時間ほどゲームが続くが、今回の決勝は３セットまで毎セットが３０分もかからないほどＴ１が圧倒的な実力を見せた。

「Ｆａｋｅｒを見よう」海外観光客５万人、ソウル「ロールドカップ」経済効果２０００億ウォン（２）