中国の習近平国家主席が米中首脳会談などのために２０１７年以降約６年ぶりに米国を訪問した。中国メディアは習主席が若い頃から米国と深い縁があるとし、友好的な雰囲気を盛り上げている。

共産党機関紙「人民日報」は１５日、ソーシャルメディア（ＳＮＳ）に掲載した「習近平と米国の友達（友人）のストーリー」と題する記事を通じて、習主席が初の訪米当時だった１９８５年から現在まで米国人と結んだ縁とその裏話を写真付きで紹介した。

報道によると、習主席は河北省正定県の党書記だった１９８５年に初の米国訪問地としてサンフランシスコに立ち寄った。地域畜産業代表団と一緒に、出張のためにアイオワ州マスカティンを訪問するという旅程だった。

マスカティンを訪れた習主席は米国人の家に２週間ホームステイをしながら現地の人々と交流した。人民日報は当時３２歳だった習主席が赤色のネクタイを締めて米国側の人々と撮影した記念写真を紹介した。

習主席は国家主席になる直前の２０１２年にもアイオワ州を訪問した。当時の知人と再会した習主席は「あなた方は私が米国で初めて会った人々であり、私にとってはあなた方がすなわち米国」と話したとメディアは報じた。

今回の訪米でも習主席は当時交流した人々をアジア太平洋経済協力（ＡＰＥＣ）の晩餐に招いたという。マイクロソフト（ＭＳ）創業者であるビル・ゲイツ氏と習主席の縁も紹介された。

ゲイツ氏は３９歳だった１９９４年に初めて中国を訪れてから何度も訪中した。２０１５年には米国を訪問した習主席とＭＳ本社で会ったこともある。習主席は米中葛藤の真っ最中だった今年６月にも中国を訪れたゲイツ氏と単独会談を行った。６年ぶりの習主席の訪米に中国メディアは期待一色の雰囲気を伝えている。グローバル・タイムズ（ＧｌｏｂａｌＴｉｍｅｓ）は社説を通じて「サンフランシスコで開かれる今回の会談は中米関係を正常軌道に再び乗せる重要な機会になるだろう」と展望した。

続いて「米国側が十分な政治的勇気と知恵を発揮して両国が互いに仲良くすることができる正しい道を作り、激動する世界に安定性と確実性を吹き込むよう望む」とし「これは両国国民の根本利益に合致して国際社会の共通した期待」と付け加えた。