＃１．中国杭州で２日に行われたアジア競技大会女子卓球ダブルス決勝戦。南北が激突した試合で北朝鮮のチャ・スヨン選手は１・２・４・５ゲーム（セット）でサーブのフォルト（不正サーブ）をした。韓国は北朝鮮チームのフォルトがなかった３ゲーム目だけ北朝鮮に奪われ、４対１で勝利して金メダルを獲得した。北朝鮮チームがフォルトをしたゲームは韓国の勝利という公式になった。

＃２．１日に行われた男子サッカー準々決勝。後半３５分に北朝鮮ＧＫが飛び込みながら守備をする過程で日本選手と接触し、主審はＰＫを宣言した。結局、この日の試合の決勝ゴールとなり、１－２で敗れた北朝鮮選手は試合終了のホイッスルが鳴ると審判に駆け寄って手と体で押すなど激しい抗議を続けた。北朝鮮のコーチらが引き止めて「騒ぎ」は終わったが、北朝鮮サッカー代表はゲームでもマナーでも負けたという評価を受けた。

＃３．先月３０日の女子重量挙げ５５キロの表彰式。世界新記録で金メダルを首にかけた北朝鮮のカン・ヒョンギョン選手はメダリストらと共に記念撮影をする直前、自分の金メダルを両手で外して金日国（キム・イルグク）北朝鮮体育相（北朝鮮オリンピック委員長）に渡そうとした。カン選手は勝利の喜びを北朝鮮の体育相と分かち合って感謝の意を伝えようとしたが、体育相がこれを阻止する瞬間が生中継された。

北朝鮮は８日に幕を下ろした杭州アジア競技大会に１９１人の大規模な代表団を派遣した。北朝鮮は金メダル１１個、銀メダル１８個、銅メダル１０個で総合順位１０位（合計メダル数１１位）だった。５年前のインドネシア・ジャカルタ大会（金１２、銀１２・銅１３）と比較すると金メダルは１つ少ないが、全体のメダル数は２つ増えた。

コロナ拡大を懸念して国境を封鎖した北朝鮮は、２０２０年１月から３年半以上も国際舞台から姿を消した。北朝鮮の戦力はベールに包まれていたが、「無視できない未知の相手」と見なされ、実際に相当な実力を発揮した。特に伝統的に強い重量挙げと射撃、体操などは抜群だった。国際舞台の経験が不足する選手が出場したという点を考慮すると、北朝鮮の成績は期待以上だったと評価できる。

◆「無視できない未知の相手」注目

しかし深くのぞいてみると北朝鮮の限界は明確にあった。まず個人種目中心の特定の種目にメダルが偏っている。過去に韓国がテコンドーやアーチェリーなど一部の種目に「依存」したようにだ。北朝鮮が成果を出した種目は重量挙げや体操・射撃など自身との戦いが中心になる競技だ。６つの金メダルを獲得した重量挙げは北朝鮮の全体の金メダルの半分を占めた。

「卵に精神力を注入すれば岩を砕くことができる」という金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長の言葉のように、北朝鮮の選手らは先進技術よりも精神力に傍点を打つ表情だった。一人でする競技で「結果的に」ある程度の効果を出した。半面、相手との戦い、特に組織力と戦略、戦術が支配する球技種目は序盤での脱落が多く、野球やローラースケート、ｅスポーツなど高価の装備が必要だったり資本主義の「におい」がする競技には出場もしなかった。

何よりもフィールドで競技をする北朝鮮の選手からは体制の硬直性がそのまま表れた。競技で監督とコーチの戦術指示は補助にすぎない。結局、選手の役割だ。ところが北朝鮮の選手は競技で一度つまずけば立て直せなかった。女子卓球ダブルスの決勝戦が代表的な例だ。前回のアジア競技大会で団体戦の金メダルを獲得したチャ・スヨンだったが、サーブの時にラケットを握っていない手がテーブル内でトスをしてはいけないという非常に基本的なミスを連発した。もちろん女子ダブルス世界ランキング１位の韓国との対戦は実力差もあったが、北朝鮮の選手はミスしてからずっと硬直していて反撃のきっかけをつかめなかった。身長２０５センチのセンター、パク・ジナに頼るだけで多彩なプレーを展開できず、予選と３位決定戦で韓国に敗れた女子バスケットの試合内容も同じだった。