全財産８０億ドル（約１０兆８０００億ウォン）を社会に還元した米大富豪チャールズ・フランシス・チャック・フィーニー氏が亡くなって数日が経っても追悼が続いている。ニューヨーク・タイムズ（ＮＹＴ）、ＢＢＣなど外信は連日、彼の業績と慈善精神をたたいえる追悼記事を報じている。

「チャック・フィーニー」という愛称で呼ばれたフィーニー氏は９日（現地時間）、９２歳で亡くなったとウォール・ストリート・ジャーナル（ＷＳＪ）などが伝えた。世界的な免税店会社ＤＦＳの共同創業者で、米国で指折り数えられる大富豪だったフィーニー氏は老後生活のために２００万ドルと子ども５人に残した一部の遺産を除いて全て寄付した。フィーニー氏は亡くなるまでの数年間、サンフランシスコの２部屋だけの小さなアパートを借りて妻と一緒に老年を送ってきたという。

フィーニー氏は２０２０年までチャリティ財団「アトランティック・フィランスロピー」を通じて大学や病院、美術館などに寄付した。この過程で自分の名前が明らかにならないように匿名や仮名を使ったと伝えられたが、お金を追う人々が自分に集まるのが嫌だったからだ。

ＮＹＴは「フィーニー氏が８０億ドルに達する資産を生前に全て寄付したのは寄付文化が活性化された米国でも極めて珍しいケース」と評価した。

フィーニー氏の質素な生活はよく知られている。フィーニー氏が創業した免税店ＤＦＳは空港などでブランド品を販売しながら売上を上げたが、いざフィーニー氏は腕時計に１５ドル以上を使わなかった。富の象徴である豪華ヨットも購入せず、出張の時はエコノミークラスを利用した。住宅や自動車は数十年間所有しておらず、地下鉄やバス、タクシーを利用していた。

１９３１年ニュージャージー州で生まれた彼は、幼いごろからゴルフ場でキャディーアルバイトなどをして金を稼いだ。１９４８年、高校卒業後、空軍に志願入隊した後、除隊者に与える奨学金を受けてコーネル大学に入学した。

ソルボン大学講座の受講のためフランスに滞在している間、現地に駐屯していた米海軍に免税酒類や香水などを販売し、免税業界に参入した。１９５０年代、米国人の欧州観光と日本人のハワイ観光が増加し、事業も大きく繁盛した。成長性のあるスタートアップに投資し、富を集めた。

１９８２年に慈善財団を設立した後、本格的に寄付を始めた。マイクロソフト（ＭＳ）の創業者ビル・ゲイツ氏は「（私の）途方もないロールモデルであり、生きている間に施す最高の事例」と評価した。