金メダルを狙う韓国男子バレーボールが２１日、中国杭州臨平スポーツセンターで行われた２０２２杭州アジア競技大会Ｃ組第２戦でカンボジアにセットスコア３－０（２５－２３、２５－１３、２５－１５）で勝利し、組２位（１勝１敗）で１２強入りを決めた。

アジア競技大会男子バレーボールは１９チームが６組に分かれて組別リーグを行い、各組１・２位が１２強トーナメントに進出する。世界ランキング２７位の韓国は２００６年ドーハ大会以来１７年ぶりの金メダルを目標に杭州入りした。しかし前日（２０日）の試合で世界７３位のインドにセットスコア２－３で敗れ、組１位を逃した。プロ選手が出場した国際大会で韓国がインドに敗れたのは２０１２年アジアバレーボール連盟カップの準決勝（２－３敗）以来１１年ぶり。カンボジアに勝って１２強入りしたものの、韓国バレーボールの自尊心が傷ついた。

２試合目も順調には進まなかった。カンボジアは世界ランキング集計さえも不可能なアマチュアレベルのチームだ。にもかかわらず韓国は第１セットで相手ブロックに阻まれて４失点し、攻撃の凡ミスも続いた。結局、２３－２３から連続２得点して第１セットを獲得した。第２、３セットで１０点差以上をつけながらも笑えなかった理由だ。

韓国代表のイム・ドホン監督は「インド戦に敗れた後、選手らに『どっちみち我々が目標にしているのは金メダルだ。その道の過程だと考えよう』と伝えた」とし「毎試合、背水の陣を敷いて臨む」と語った。

代表チームの最年長ハン・ソンスは「初勝利したのでチームの雰囲気が良くなるはず」としながらも「今よりはるかに良くなってこそ金メダルに届く。選手たちがもう少し自分たちを信じなければいけない」と強調した。

韓国は２２日にＤ組１位のパキスタン（世界５１位）と１２強トーナメントの初戦に臨む。イム監督は「パキスタンは長身チーム。サームで揺さぶって守備を強化する」と話した。