０．７人。過去最低を記録した４－６月期の韓国の合計特殊出生率だ。女性１人が生涯に産むと期待される出生数が０．７人という意味だ。上半期で見れば出生数は前年同期より６．３％減った。今年の出生率が再び過去最低を記録する可能性が次第に大きくなっている。

韓国統計庁が３０日に発表した人口動向によると、６月には１万８６１５人が生まれた。前年同月の１万８９１５人より１．６％減少した。２０１５年１２月から９１カ月連続の減少だ。６月だけで見ると減少幅は以前に比べて大きくはなかったが、今年上半期は減少が続いた。上半期の出生数は１２万３４３人で前年同期の１２万８４８８人より８１４５人（６．３％）減った。やはり過去最も少なかった。

合計特殊出生率は１－３月期の０．８１人から４－６月期には０．７人に落ちた。昨年１０－１２月期の０．７人が四半期ベースで過去最低だったが、今年４－６月期に同じ水準を記録した。通常年末より年初に出産するのを好む傾向があり、１０－１２月期の出生率は最も低くなる。昨年１０－１２月期の記録を今年は４－６月期に立てただけに今年末には出生率が０．６人台まで落ちるという懸念が出ている。

４－６月期出生率は年間出生率を推測する指標となる。２０１７～２０１９年は４－６月期の出生率と年間出生率が同じで、２０２０年以降もその差は０．１～０．３人にすぎなかった。

◇児童生徒数５７８万人、１年で９万人減る…幼稚園１２１カ所減少

１－３月期は年間平均より高く１０－１２月期には低くなるため４－６月期が平均値と同水準となる。ただ昨年は７－９月期の出生率が０．８人で４－６月期の出生率の０．７５人より高くなり、年間出生率は０．７８人で４－６月期を上回った。

若い層が多く、保育インフラが整っており出生率が最も高かった世宗市（セジョンシ）も４－６月期の出生率は０．９４人に落ち込んだ。昨年４－６月期の１．０９人より０．１５人減った。地域別出生率集計に世宗市が含まれた２０１２年以降で世宗市の出生率が１人を下回ったのは今回が初めてだ。２０１６年１－３月期には２．０１人に達したが７年で半分に満たない水準に急減した。

これに対し全国１４市道のうち女性１人が１人以上を産むと期待される地域は１カ所もなかった。専門家らは人口維持に向けた出生率基準を約２．１人とみる。４－６月期の死亡者数が出生数を上回り人口は２万７２７２人自然減少した。その中で婚姻件数が増えたのは肯定的シグナルだ。６月の婚姻件数は１万６０５３件で、１年前の１万４８９７件より１１５６件（７．８％）増えた。上半期全体で見れば１年前より８５９７件（９．２％）の増加だ。コロナ禍で先延ばしされた結婚式が続く様相だ。ただ婚姻が増えただけで出生数が増加するかは未知数だ。結婚後も子どもを産まない夫婦が増えている。

上半期の「人口成績表」を見ると、年間出生率が昨年の０．７８人より下落するという見方が力を増している。韓国保健社会研究院のイ・サンリム人口モニタリング評価センター長は「コロナ禍で先送りされた出産が増えなければならない時だが、人口減少が続いている。今後出生数減少がさらに急激に続くかも知れない」と懸念する。

少子化は児童生徒数の減少に直結している。この日教育部が発表した２０２３年教育基本統計調査結果によると、今年の幼稚園と小中高校の児童生徒数は５７８万３６１２人で前年の５８７万９７６８人より９万６１５６人（１．６％）減少した。児童生徒数は１９８６年に１０３１万人でピークに達してから減少が続き半分になった。

学校の級が低いほど児童生徒数減少傾向が目立った。幼稚園児は５２万１７９４人で前年比５．６％減った。小学生は２６０万３９２９人で２．３％減り、中学生は１３２万６８３１人で１．６％減った。高校生は１２７万８２６９人で昨年より１．６％増えた。

幼稚園児が最も大きな割合で減り幼稚園も打撃を受けた。学校数を見ると、幼稚園は８４４１カ所で前年より１２１カ所減った。昨年も１８８カ所が減るなど幼稚園数はこの５年間に減少傾向が明確に現れている。小中高校の数は昨年より小幅に増えた。幼稚園を含む全学校数は２万６０５カ所だ。

多文化児童生徒は増加傾向が続いている。２０１３年の５万５７８０人から今年は１８万１１７８人に増えた。昨年より７．４％（１万２５３３人）増え最近になり増加傾向がさらに激しくなっている。両親の出身国別に見ると、ベトナムが３２．１％で最も多く、中国が２４．６％、フィリピンが９．１％、韓国系中国が６．４％、日本が４．２％の順だ。

大学・専門大学・大学院など高等教育機関の在籍学生数は２０１１年に３７３万５７０６人でピークとなってから減り続け、今年は３０４万２８４８人になった。「