過去最大級の水害が予想されるハリケーン「ヒラリー」が２０日（現地時間）未明、米カリフォルニア南部海岸に上陸したとニューヨークタイムズ（ＮＹＴ）などが伝えた。



メキシコ南西太平洋で作られたハリケーン「ヒラリー」は、レベル４の威力を持っていた。　２０日、カリフォルニア南部に上陸し、威力はレベル１へと大幅に下がったが、強風と大規模な豪雨を伴うため、直接的な影響を受けるＬＡやサンディエゴなどの住民や当局は緊張している。米国立海洋大気庁関係者は「熱帯暴風雨がカリフォルニアに上陸するのは８４年ぶり」と述べた。ＮＹＴは「気象学者らが今回のハリケーンは通過する地域一帯に命を脅かす『潜在的』『壊滅的』洪水を起こしかねないという点を警告した」と伝えた。

雨があまり降らない地域のため、この一帯は大規模な洪水対策などが脆弱だ。カリフォルニア州のギャビン・ニューサム知事は１９日に州非常事態を宣言し、万一の状況に備えている。

米国を貫通するハリケーンの威力は、気候変動によってさらに強まっているようだ。２０２０年、国立海洋大気庁のジェームズ・コーシン研究員が、気候変化がハリケーンの作り出す雨の量にも直接的影響を及ぼしているという事実を証明した。コーシン研究員は「数十年間ハリケーンの動く速度が遅くなっているが、その間にさらに多くの水分を吸収して莫大な量の雨を伴うことになる」と説明した。

台風やハリケーンのような熱帯低気圧は高温の海水から生まれる。海水から発生する水蒸気からエネルギーを得るが、地球温暖化で海水温度が上昇すれば勢いがより強い台風が発生せざるを得ないわけだ。