サッカー韓国代表の主将・孫興慜（ソン・フンミン、３１）がイングランドプロサッカーのプレミアリーグ（ＥＰＬ）舞台でも主将の腕章を巻いてグラウンドに立った。新シーズンを迎えたトッテナム選手団のキャプテンの役割を任された。

トッテナムは１３日（日本時間）、ホームページで「孫興慜が新主将に選任された。（従来の主将）ウーゴ・ロリス（３７）から腕章を受け継いだ」と発表した。クリスティアン・ロメロ（２５）とジェームズ・マディソン（２７）が副主将として孫興慜を補佐する。

孫興慜はこの日、２０２３－２４シーズン開幕戦（第１節）のブレントフォード戦に出場し、トッテナム主将デビューも果たした。韓国人選手がＥＰＬ所属チームの主将になったのは朴智星（パク・チソン、４３、全北現代テクニカルディレクター）に続いて孫興慜が２人目。朴智星は現役時代にマンチェスター・ユナイテッド（２００５－１２年）を離れてクイーンズ・パーク・レンジャーズ（ＱＰＲ、以上イングランド）に移籍した直後、２０１２－１３シーズンに主将を務めた。

トッテナムのポステコグルー監督（５８）は「ソニー（孫興慜の愛称）はグラウンドの内外で立派なリーダーシップを備えている。新しい主将に彼を選んだのは理想的な選択」と明らかにした。そして「誰もが孫興慜が世界トップレベルの選手ということを知っている。ロッカールームでもみんなから尊敬されている」とし「何もせず有名になったではない。韓国代表で主将を務め、そこで成し遂げたことも考慮した」と選任の背景を説明した。

孫興慜は「トッテナムのようなビッグクラブの主将になって光栄に思う。驚きであり誇りに思う。今季はこのユニホームと腕章のために全力を尽くす」と覚悟を明らかにした。

今後、孫興慜は代表チームと所属チームで共にキャプテンの役割を消化する。２０１８年９月にパウロ・ベント監督（５４、ポルトガル）が就任した直後から韓国代表の主将を引き受けた孫興慜は、クリンスマン現監督（５９、ドイツ）体制でも変わりなくエース兼リーダーの役割を遂行している。韓国代表チーム歴代最長寿主将だ。

トッテナムの以前の主将はフランス出身のＧＫロリスだった。２０１５－１６シーズンから始まり、昨季まで選手団を率いた。しかし今年夏にトッテナムを離れる可能性が高まり、主将から退いた。次期主将候補の筆頭で屈指のストライカーのハリー・ケイン（３０）までが１０日、バイエルン、ミュンヘン（ドイツ）に移籍し、孫興慜が重責を引き受けた。

２０１５年にトッテナムに合流した孫興慜は入団８年目で選手団の中で最も古い選手の一人になった。ロリスを除いてトッテナムで孫興慜より長くプレーした選手はエリック・ダイヤ（２９）、ベン・デービス（３０、以上２０１４年入団）の２人だけだが、ともに主力選手ではない。トッテナムの全盛期だった２０１８－１９シーズンに欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）チャンピオンズリーグ舞台で準優勝した当時のベストイレブンのうち依然としてチームに残っている選手（ロリスを除いて）孫興慜が唯一だ。英国現地メディアは「トッテナムに新主将が誕生した」とし、孫興慜の選任を伝えた。

トッテナムのＳＮＳは、チームミーティングで孫興慜が主将に選任される場面を映像で公開した。ポステコグルー監督が孫興慜を今季の主将に指名すると、チームメートは大きな歓迎の拍手を送った。孫興慜は「すべての選手がグラウンド内外で主将のように考えなければいけない」と最初の公式メッセージを伝えた。