「地上の楽園」と呼ばれたハワイのマウイ島に火魔が襲って一日のうちに灰に変わった。

８日（現地時間）早朝に発生した山火事は１０日午前まで３日間続いている。今年、例年以上の乾燥した気候に加えてハリケーンがハワイの近くを通過して山火事が強風に乗って拡大して被害を大きくした。

ロイターやＡＦＰ通信によると、ハワイ・マウイ郡政府はこの日非常事態を宣言した。当局は「合計３６人の死亡者が見つかった」とし、現在消火活動が引き続き行われていると発表した。

特に１万２０００人余りが暮らしている観光名所ラハイナは地区全体がほぼ灰に変わるほど大きな被害が受けたという。

ハリケーン「ドーラ」の影響で強風まで重なり、山火事被害はこれ以上なく拡大した。

当局は火災鎮圧に総力を挙げているが、正確な被害規模さえまだ集計することができずにいる。マウイ当局は正確な被害規模を確認するのさえ難しい状況だとしながら、この日現在２７０棟余りの住宅と建物が焼失し、住民や観光客など２１００人余りが避難したと伝えた。

これに関連してバイデン大統領は１０日、山火事によって大規模な被害が発生したハワイを災難地域として承認し、復旧を助けるための連邦次元の支援を指示したとホワイトハウスが明らかにした。

今回の措置でハワイ地域で火災被害に巻き込まれた人々に連邦資金が支援されることができるようになった。

バイデン政府は被害者に対して臨時住居施設の提供をはじめ、破壊された住宅修理への支援、被害復旧のための低金利融の資提供など、必要な支援を行うことになる。

バイデン大統領はこの日ユタ州で行われた参戦勇士関連の行事でも「ハワイ州民と共に祈る」としながら「我々が持つすべての資産で彼らを助ける」と述べた。あわせて、助けが必要な人はすぐに支援を受けられるようになるだろうと約束した。

バイデン大統領はまたハワイを災難地域に宣言した後、ハワイ州のグリーン知事と通話して大規模な山火事被害と連邦政府次元の支援方案について議論したとホワイトハウスは伝えた。