「し烈な競争は激しい外交を必要とします」（Ｉｎｔｅｎｓｅ　ｃｏｍｐｅｔｉｔｉｏｎ　ｒｅｑｕｉｒｅｓ　ｉｎｔｅｎｓｅ　ｄｉｐｌｏｍａｃｙ）

米ホワイトハウス国家安全保障会議（ＮＳＣ）のカート・キャンベル・インド太平洋調整官やカリーヌ・ジャンピエール報道官、そして国務省のダニエル・クリテンブリンク東アジア太平洋次官補やマシュー・ミラー報道官が１４日（現地時間）、記者会見で「約束でもしたかのように口にした言葉だ。１８～１９日に確定したアントニー・ブリンケン国務長官の訪中計画について説明してからだ。彼らは「大統領が世界の指導者と外交を展開することが重要だ」「緊張を調整して管理するため」とし、ブリンケン長官の今回の訪中に込められた「外交の重要性」を強調した。中国と激しい競争を繰り広げながらも、積極的な外交戦略が伴われる必要があるという論理だ。

米国務省はブリンケン国務長官が１６～２１日に中国と英国を順次訪問すると１４日、公式発表した。２月、中国偵察風船事件で電撃取り消しになったブリンケン長官の訪中が４カ月ぶりに再び実現したわけだ。国務長官の訪中はバイデン政権に入って初めてで、トランプ政権時代の２０１８年１０月当時マイク・ポンペオ国務長官の訪問以来５年ぶりだ。

ホワイトハウスと国務省は「今回の訪中の主な目標」とし、▽競争が誤解や葛藤に飛び火しないようにするための開放的で権限のある意思疎通チャンネルを構築し、▽多様な領域で米国の価値と利益を代弁し、地域および世界の安保問題について話し合い、▽気候および世界マクロ経済など超国家的な挑戦課題に対する潜在的協力を模索することだとした。国務省は報道資料を通じて「ブリンケン長官は１８～１９日北京に滞在する間、中国高官と面会して米中関係を責任を持って管理するために両国間の疎通ラインを維持することの重要性などについて話し合う」と明らかにした。中国外交部も「中国と米国の双方の協議を経てブリンケン長官が１８～１９日に中国を訪問する」と知らせた。

訪中期間に議論のテーブルには、二国間関係や台湾海峡問題など様々な分野が議題に上がるものと予想される。特に、国務省は韓中関係などで中国の行動に対する懸念を提起すると明らかにした。マシュー・ミラー国務省報道官は記者会見で「中国は韓国を含む他国の内政干渉をしているが、会談でこの問題を議論する予定か」という取材団の質問に対し、「今回の歴訪を通じて、我々は様々な領域で中国の行動に対する懸念を提起する」とし、「フェンタニル（中毒性の強い麻薬性鎮痛剤）、両岸問題、ウクライナ戦争でロシアとの連携など多数の問題が提起されるだろう」と述べた。最近、外交欠礼をめぐる議論を巻き起こした邢海明駐韓中国大使のいわゆる「ベッティング」発言などに関連してブリンケン長官が米国の懸念を中国に伝えるものと予想される部分だ。

北朝鮮が予告した軍事偵察衛星の再発射を控え、北朝鮮の核・ミサイル挑発などについての議論も行われる見通しだ。これに先立ち、ソン・キム米国務省対北特別代表は１２日、ワシントン特派員懇談会で「ブリンケン長官の北京会談で北朝鮮が懸案に上がるものと予想される」と述べた。

同時に、半導体と人工知能（ＡＩ）に関わる議論もあるという。キャンベル調整官は「中国の半導体先端技術の使用に対する懸念など問題をブリンケン長官が直接提起するだろう」とし「ＡＩ発展が未来にどのように進むかに対する国際的議論と対話には中国も含まれるだろう」と話した。

５年ぶりの米国務長官の訪中…内政干渉をめぐる論議に対して「中国に懸念を提起する」（２）