今年３月６日、記者が訪れた京畿道楊平郡（キョンギド・ヤンピョングン）「伴侶動物虐待現場」は凄惨だった。１２００頭余りの伴侶犬の死体が見つかったところだ。警察捜査によってポリスラインが張られた廃品回収場には白骨状態か、剥製のようにこびりついたプードルなど伴侶犬数百頭の死体が至るところに散在していた。複数の大型たらいにも伴侶犬の死体が押し込まれていた。

この事件は同月４日、近隣住民が迷子になった自分の犬を探しているとき、Ａさん（６０代男性・拘束）の自宅内部の現場を発見して動物権団体に知らせたことで明らかになった。この申告がなかったらこのような恐ろしい伴侶動物虐待行為が続いていた状況だった。警察の取り調べの結果、Ａさんは２０２０年６月から最近まで愛犬競売場などから商品価値の落ちた伴侶犬を１頭当たり１万ウォンほどで連れてきて餓死させて殺したことが明らかになった。

これに関連して金東ヨン（キム・ドンヨン）京畿道知事は３月１８日フェイスブックに「動物を単なる『モノ』ではなく『生命体』として保護し、尊重する制度と政策が必要だ。伴侶動物施設不法行為取締を通じて第２、第３の楊平事件が発生しないように最善を尽くす」と述べた。懸念は現実に現れた。京畿道民生特別司法警察団はその後、同月２４日光州市都尺面（クァンジュシ・トチョンミョン）のある繁殖場で犬８頭の死体と２１頭ほどと推定される動物の骨を発見した。「楊平犬死体事件」の再発を防ぐために金知事の指示で一斉取締を行う過程で、請願人の情報提供を通じて該当飼育場の不法行為を確認した。

先月７日午前１１時３５分ごろにはある動物権団体が驪州市北内面長岩里（ヨジュシ・プンネミョン・チャンアムリ）のビニールハウスの近くに犬の死体が多数放置されていると警察に申告した。現場には２５頭の犬の死体が溝に埋められていた。

動物権団体は最近京畿地域からの申告と情報提供で摘発された伴侶犬虐待行為は氷山の一角だとみている。関連規定と監視の死角地帯にある伴侶動物繁殖場や競売場なども伴侶動物虐待の温床として注目しなければなければならないと指摘している。楊平事件がこれを証明しているということだ。

動物権団体や楊平郡住民などは先月８日、ソウル普信閣前で「大量虐殺された犬のための慰霊祭」を開いて対策準備を求めた。この席で提起された楊平犬虐待事件情報提供を受けて現場を初めて確認した動物権団体ケアの主張に注目したい。「楊平犬虐殺事件を契機に動物関連ガバナンスは全面的に、徹底的に変わらなければならない。楊平犬虐殺事件は社会的惨事だ。制度的側面までも真相が糾明されるべきだ」という主張だ。

この言葉に同意する。伴侶犬人口１５００万時代に制度的死角地帯として監視がおろそかになった隙を突いて大規模に虐待される伴侶動物を救うには細かい制度的監視網を稼動して不法行為を厳しく処断しなければならない。

チョン・イクジン／社会部記者