北朝鮮の警備艇が１年ぶりに西海（ソヘ、黄海）北方限界線（ＮＬＬ）を侵犯し、韓国海軍高速艇の警告射撃を受けて引き換えした。北朝鮮の警備艇が中国漁船を追う過程で生じた。しかし発生時点が金日成（キム・イルソン）主席生誕日（４月１５日）だったため、局地挑発の前兆ではと懸念の声も出ている。

韓国軍の合同参謀本部によると、１５日午前１１時ごろ北朝鮮の警備艇１隻が西海ペクリョン島北東側のＮＬＬを越えた。韓国海軍はチャムスリ級高速艇を投入し、北朝鮮の警備艇に向けて１０回ほど警告通信と警告放送を送ったが、北朝鮮側が反応しないため機関砲で警告射撃１０発を撃った。すると警備艇は北朝鮮側に退却した。

北朝鮮の警備艇がＮＬＬ南側に留まっていた時間は１０分前後で、ＮＬＬ南側１海里（１．８キロ）まで侵犯したと、軍は説明した。軍は状況終了以降、海上と空中に追加戦力を投入して対応した。その後は北朝鮮軍の追加の動向はなかったと、合同参謀本部の関係者は伝えた。

軍関係者は「北の警備艇が不法漁労取り締まりをし、逃げた中国漁船を追撃した」とし「当時は視程が９０メートルと良くなかった」と話した。視界が良くなかったため、海軍高速艇はＮＬＬ近隣で中国漁船と接触した。このため高速艇に乗っていた海軍将兵３人が軽い打撲をし、現在治療中という。海軍高速艇と中国漁船の安全に異常はないと、合同参謀本部は明らかにした。

軍当局は多様な挑発の可能性に備え、北朝鮮の動向を注視している。北朝鮮の警備艇は過去に意図的に侵犯した際に見せた直線機動ではなくジグザグに動いて漁船を追う姿が確認され、偶発的にＮＬＬを侵犯した可能性があるとみている。

北朝鮮のＮＬＬ侵犯はおよそ１年ぶり。

北朝鮮は大統領選挙を翌日に控えた昨年３月８日にもペクリョン島近隣の海上でＮＬＬを侵犯した。当時、北朝鮮の警備艇１隻が航路を錯覚して南下していた北朝鮮船舶１隻を追う過程でＮＬＬを越えた。北朝鮮警備艇は韓国海軍高速艇の機関砲警告射撃を受けて船首を北に向けた。当時はＮＬＬを７分間ほど侵犯した。

一部では北朝鮮が７日から軍通信線通話に応じず、１３日に新型固体燃料大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）を発射するなど挑発を継続している状況に注目している。北朝鮮が西海のＮＬＬ一帯で警戒態勢を試した後、局地挑発をするのではという見方が出ている。

キム・ジンヒョン元海軍少将は「北の警備艇は民間用衛星利用測位システム（ＧＰＳ）があり、陸地レーダーの統制を受けるために自分たちの位置が分かる。ミスで越えたのではないはず」とし「声東撃西式に西海で一度刺激し、東海で挑発する可能性もある」と話した。

◆韓日米、対潜水艦訓練の定例化に合意

韓国と米国・日本は１４日、米ワシントンで次官補級の防衛実務者協議（ＤＴＴ）を開き、ミサイル防衛訓練と対潜水艦戦訓練の定例化に合意した。韓日米３カ国のミサイル防衛訓練は昨年１０月に朝鮮半島付近で実施され、今年２月にも行われた。３カ国の対潜戦訓練は昨年９月と今月初めに行われた。

韓米空軍は１７－２８日に光州（クァンジュ）基地で「２０２３連合編隊軍総合訓練」を実施する。この訓練には空軍のＦ－３５Ａ、米海兵隊のＦ－３５Ｂなどステルス戦闘機を含む１１０機と１４００人が参加する。