「ウクライナ侵攻の設計者が帰ってきた。すなわち大攻勢が始まる恐れがある」。

ロシア軍の最高指揮官であるゲラシモフ参謀総長が先月１１日にウクライナ戦総司令官に任命されると外信は一斉にこのように報道した。ゲラシモフ参謀総長は昨年２月２４日にロシア軍が南部、北部、東部の３面から攻め込む全面戦争を画策した張本人だ。

彼をはじめとするロシア首脳部は２日でウクライナを掌握できると豪語した。だがロシア軍が最低の成績を繰り返し戦争は１年近く続いている。それにより戦争を設計したゲラシモフ参謀総長解任説が飛び交った。ロシア政府は明言しなかったが、彼に向けられたプーチン大統領の強力な信頼は落ちたものと観測された。そんな彼が約１０カ月ぶりに前面に再登場した。

これに対しプーチン大統領がゲラシモフ参謀総長を後押しするとの分析が支配的だとニューヨーク・タイムズが伝えた。これに先立ち最近までプーチン大統領はロシアの民間軍事会社ワグネルグループの傭兵部隊を率いるエフゲニー・プリゴジン氏、悪名高いチェチェン共和国部隊を指揮するラムザン・カディロフ氏らなど非政府要人を頼った。

ところが彼らが囚人まで動員して人海戦術を展開するのにもウクライナ東部でこれといった成果が出ず、プーチン大統領はゲラシモフ参謀総長を再び選択した。ロシア安保専門家のマーク・ガレオッティは「いまやロシアのすべてはゲラシモフ参謀総長にかかっている。彼は『毒入りの聖杯』をあおった」と評した。

◇「頭からつま先まで軍人」…ウクライナでも尊敬

ゲラシモフ参謀総長と会った人たちは彼を無愛想でいかつい人物と描写し、天生の軍人だと表現する。ロシアのショイグ国防相は彼を「頭からつま先まで軍人」と話した。ゲラシモフ氏は１９５５年にロシア連邦所属のタタール共和国の首都カザンで生まれた。平凡な労働者家庭で育ったが、早くから軍人を夢見た。１６歳でカザンのスボロフ軍事学校に入り２年後に優秀な成績で卒業した。その後高等戦車司令部学校（１９７４～７６年）を出て１９７７年に２２歳でソ連軍に入隊した。

１９９１年にソ連が解体されロシア軍に編入し、その後将軍参謀軍事学校（１９９５～９７年）を出てモスクワ軍区副司令官を務め出世の道が開かれた。１９９９年の第２次チェチェン戦争に参戦して活躍し２００１年に司令官になった。２００９年から２０１２年まで戦勝記念日の軍事パレードを指揮し、２０１２年１１月に５７歳で参謀総長に就任して世界２位の軍事大国を率いる最高階級になった。その後１０年以上にわたりプーチン大統領のそばを守っている。

プーチン大統領「ウクライナ侵攻設計者」再び呼んだ…彼が最初にしたこと（２）