韓国の防衛事業庁が初の国産空対地ミサイル「天剣」体系の開発が完了したと１９日、明らかにした。

防衛事業庁によると、小型武装ヘリコプター（ＬＡＨ）用の空対地誘導弾「天剣」が１２日、戦闘用適合判定を受け、体系の開発に成功した。「天剣」は２０１５年１１月から今月まで７年２カ月間、国防科学研究所（ＡＤＤ）の主管で開発が進められてきた。「空の剣」という意味の「天剣」は英語で「ＴＡｉｐｅｒｓ（Ｔａｎｋ　Ｓｎｉｐｅｒｓ）」と表記する。

「天剣」は発射プラットホームの小型武装ヘリコプターと同時開発する方式で事業が進行された。小型武装ヘリコプターは最近量産が決定し、「天剣」までも確保したことで、全量輸入に依存してきた空対地誘導弾の国産化が始まった。

「天剣」は可視光線と赤外線映像を共に活用する「二重モード探索機」を搭載して探知性能を高め、有線データリンクを適用して非可視線からも発射が可能だ。標的を指定して発射した後、ヘリコプターは回避機動に入ることができるファイア・アンド・フォーゲット（ｆｉｒｅ－ａｎｄ－ｆｏｇｅｔ）はもちろん、ファイア・アンド・アップデート（ｆｉｒｅ－ａｎｄ－ｕｐｄａｔｅ）までも可能にし、誘導能力を高めた。

貫通力は開発目標だった主要作戦性能（ＲＯＣ）を超過した。ヘリコプター用空対地誘導弾の代名詞ヘルファイアIIと比較すると、誘導能力は「天剣」が優れ、貫通力は似た水準だと、防衛事業庁は説明した。

「天剣」は類似武器体系で初めて人工知能（ＡＩ）アルゴリズムを搭載した。８０万フレーム以上の標的映像ディープラーニングを通じて有事の際、運用者の介入なく固定標的を自動で攻撃できる。これを通じて命中率と運用者生存の可能性は高まり、運用時間は短縮する効果があると、防衛事業庁は説明した。

今後、「天剣」は多様な派生モデルにつながる見通しだ。小型武装ヘリコプターだけなく国内研究開発で推進中の上陸攻撃ヘリコプターにも装着できるよう開発している。また、地対地に改造し、戦車、装甲車、戦術車両など地上プラットホームに搭載して運用することも検討している。さらに今後、射程距離延長、弾頭多角化、無線データリンク適用、ＡＩ高度化なども考慮が可能だ。

防衛事業庁のイ・ジョンファ（陸軍准将）ヘリコプター事業部長は「優れた性能の『天剣』開発成功で、国産小型武装ヘリコプター用だけでなく海外市場でも競争力があると期待される」と話した。