韓国の高病原性鳥インフルエンザ（ＡＩ）が引き続き拡散し、卵価格に不安要因となっている。最近、ＡＩの世界的な流行で物価当局と防疫当局の緊張感がともに高まっている。

１８日、農林畜産食品部によると、同日まで国内の家禽農場の高病原性感染事例は計４６件だ。このうち、卵を生産する産卵鶏農場は１３カ所だった。高病原性ＡＩ中央事故収拾本部（中央事故収拾本部）は、この農場が飼っていた産卵鶏約１５４万頭を殺処分した。全国の産卵鶏飼育頭数（７５８６万頭）の約２％に当たる水準だが、感染事例が全国各地から発生し、追加拡散の懸念が大きい。

畜産物品質評価院の集計によると、全国平均卵消費者価格は３０個入り１パックに６６７２ウォン（約７００円）で平年（５年平均、５５４９ウォン）より２０％上昇した。飼料価格など生産コストが高かったうえに、ＡＩ拡散による需給不安心理も続いてきた影響だ。

問題は防疫強化の他にこれといった対策がないという点だ。政府は卵３０個入り１パックの価格が７０００ウォンを超えるなど過度な上昇を見せれば、外国産卵を輸入する計画も持っていた。しかし、外国でもＡＩが拡散し、輸入が容易ではない状況だ。

先月、米農務省は今年、高病原性ＡＩで米国が殺処分した家禽類が少なくとも５０５４万羽だと発表した。かつての最高記録である２０１５年の殺処分（５０５０万頭）より大きい規模だ。米国の卵の価格は３０個入り１パック＝１２ドル（約１万５７２０ウォン）まで上がった。欧州も状況が良くない。欧州疾病予防管理センター（ＥＣＤＣ）によると、今年ＡＩのために欧州で殺処分された家禽類は５０００万羽に達する。

韓国のＡＩ危険度もますます高まっている。この日、環境部によると、９～１１日の３日間全国の主な渡り鳥渡来地２００カ所を調査した結果、今年国内には１５６万５２９１羽の冬渡り鳥が訪れた。先月（１４３万２６４６頭）より９．３％、昨年同期（１５１万９５７２頭）より３％多い数だ。ＡＩは野鳥を通じても伝播するが、今年冬現在まで野鳥から高病原性ＡＩが検出されたのは計１０２件に達する。

中央捜査本部は、高病原性ＡＩの追加拡散を防ぐために、全国の産卵鶏農場を対象に特別防疫強化措置を施行する。過去の発生傾向を見ると、１２月に特に危険度が高い。今年、韓国で流行しているウイルスが特に病原性が強いという分析も出ている。今年は野鳥からのウイルス検出は計８３件で、前年同期（１７件）より４．９倍多い。中央災難安全対策本部の関係者は「今が防疫において非常に厳重な時期なので、地方自治体と畜産農家では徹底的に防疫管理をしてほしい」とし、「危険度が昨年より４．９倍高く、消毒措置を２倍以上に増やしてほしい」と呼びかけた。