この５年間に孤独死した人のうち５０～６０代の男性が半分近い４８．７％に上ることがわかった。孤独死は主に高齢で発生するという通常の認識とは異なる結果だ。昨年だけで３３７８人が孤独死した。年平均増加率は男性基準で１０％に達する。人口比で見ると釜山（プサン）、仁川（インチョン）、忠清南道（チュンチョンナムド）、光州（クァンジュ）の順で孤独死が多かった。

保健福祉部が１４日に発表した「２０２２年孤独死実態調査結果」に盛り込まれた内容だ。今回の調査は昨年４月に施行された「孤独死予防と管理に関する法律」に基づいて初めて実施された。韓国保健社会研究院が警察庁から２０１７～２０２１年の５年間に発生した刑事司法情報約２４万件を受けて孤独死要件に合致した事例を分析した。

年間死亡者のうち孤独死の数は毎年１％水準と集計された。昨年の場合、全死亡者３１万７６８０人のうち１．１％の３３７８人が孤独死だった。孤独死は２０１９年を除けば毎年増加傾向で、２０１７年の２４１２人から２０２１年には３３７８人まで増えた。保健福祉部のイ・グァンヒョン地域福祉課書記官は「１人世帯の割合が全体の３分の１水準に増加し、社会関係網指標が悪化し孤立・断絶に至る割合が高まった影響とみられる」と説明した。

性別ではこの５年間では男性が女性より４倍以上多かった。昨年孤独死した男性は２８１７人で女性の５２９人より５．３倍多く格差が大きかった。孤独死の年平均増加率は男性が１０．０％、女性が５．６％だ。

年齢別では５０～６０代の中高年層が孤独死の半分以上を占めた。５年間に発生した孤独死のうち５０～６０代の割合は５２．８～６０．１％、２０～３０代は６．３～８．４％だ。この日開かれた「孤独死予防に向けた公聴会」に参加したソウル市福祉財団のソン・インジュ選任研究委員は「（孤独死は）５０～６０代の男性を見るとアルコール中毒や肝硬変、がんなど慢性疾患が多く現れた」と話した。

孤独死死亡者発見場所は住宅（単独・多世帯・連立・ビラなど）、マンション、ワンルームの順だ。昨年の孤独死死亡者のうち５０．３％の１６９９人が住宅で、２２．３％の７５２人がマンションで、１３．０％の４３９人がワンルームで死亡した。孤独死のうち自殺の割合は年齢が低いほど高かった。５０代が１６．９％、４０代が２６．０％だったのに対し、２０代は５６．６％、３０代は４０．２％で調査された。

孤独死が最も多く発生した地域は京畿道（キョンギド）で、５年間に３１８５人が死亡した。ソウルが２７４８人、釜山（プサン）が１４０８人と続いた。人口比では昨年基準で釜山が人口１０万人当たり９．８人で最も多く、仁川が８．５人、忠清南道が８．２人、光州が７．７人となった。いずれも全国平均の６．６人より多かった。

人口比で孤独死発生が毎年増加している地域は大田（テジョン）、京畿道、全羅南道（チョンラナムド）の３カ所だ。保健福祉部のチョ・ギュホン長官は「関係官庁や自治体と協力し来年１－３月期までに第１次孤独死予防基本計画を策定し施行したい」と話した。