安全基準がないため韓国内の発売の道がふさがっていた電子式マスクがようやく公開された。すでに２年余り前から海外２０余カ国で販売中の製品だが、国内では規制の壁が今ようやく取り払われた。だが現在、韓国政府は室内マスク解除を検討している状況だ。

ＬＧエレクトロニクスは電子式マスク「ＬＧピュリケアマスク」を８日に発売したと明らかにした。顔に着用する「ウェアラブル空気清浄機」で、マスクに挿入されたフィルターが０．０１マイクロメートルの大きさの粒子まで除去してくれる製品だ。

ＬＧエレクトロニクスの電子式マスクは２０２０年１１月、香港と台湾で初めて発売された。その後、ベトナムやスペインなど計２３カ国で新製品を発表した。だが、韓国内では電子式マスク関連の安全基準がないため発売することができなかった。

結局、ＬＧエレクトロニクスは昨年６月に韓国産業技術振興院（ＫＩＡＴ）にレギュラトリー・サンド（革新技術・製品に臨時許可などを出す制度）を申請し、１２月に予備安全基準が用意された。ＬＧエレクトロニクスはこの基準に伴う認証を今年９月に最終取得して今回製品を発売した。海外で最初に発売された時点から２５カ月も遅れることになった。

このような認証過程を経たピュリケアマスクは室内外で一般マスクの代わりとして使用することができる。マスク内部の空気の漏洩率、フィルター性能などの項目を評価した韓国空気清浄協会からＥＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　Ｍａｓｋ、電子式マスク）認証も受けた。

マスクは左右にそれぞれ空気が通過するファンがあり、吸う息と吐く息を感知し、運動する時も楽に呼吸ができると同社は説明する。フィルターはひと月に１回の割合で交換すればよい。サイズは一つだが顔の構造に合わせた人体工学的デザインとして設計されているため、老若男女誰でもバンドさえ調整すれば使用可能だ。

マスクを外さなくても対話が可能な内蔵スピーカーとマイク、ＩＰＸ４等級の生活防水性能など機能も備えている。ＵＳＢ－Ｃタイプのポートやケースを使って２時間完全充電すれば最大８時間使用可能だ。付属品を含む製品の重さは１２３グラムで、卵２個分に相当する。価格は１９万９０００ウォン（約２万６０９円）。

一方、韓国政府は室内マスク着用義務の調整を検討している。中央防疫対策本部の白敬蘭（ペク・ギョンラン）本部長（疾病管理庁長）は７日、中央防疫対策本部の会見で室内マスク着用義務の調整時点を早ければ来年１月、遅くとも３月と示した。過怠金関連の条項も調整される予定だ。