中国が独自の宇宙ステーション建設を終える有人宇宙船「神舟１５号」を打ち上げた。

２９日付の新華社通信によると、神舟１５号は同日夜１１時８分（日本時間３０日０時８分）、西北部甘粛省酒泉衛星発射センターからロケット「長征２号Ｆ」に搭載され、宇宙に打ち上げられた。

中国有人宇宙プロジェクト弁公室（ＣＭＳＡ）は「神舟１５号に搭乗した３人の宇宙飛行士は今後６カ月間軌道に留まり任務を遂行した後、来年５月に地球に帰還する予定」と説明した。

ＣＭＳＡ副室長は「神舟１５号の宇宙飛行士が建設中の宇宙ステーション内の長期滞在に関する検証任務を遂行する予定」とし「宇宙科学研究や応用、宇宙医学、宇宙技術分野で４０件以上の実験とテストを遂行する」と明らかにした。

３人が遂行する任務は、中国が今年末までに目標とする宇宙ステーション「天宮号」建設の最終段階および宇宙ステーション応用の最初の段階に該当する。

神舟１５号の打ち上げが計画通りに成功すれば、中国は天宮号宇宙ステーションの長期軌道運行段階に突入する。

天宮号はコアモジュール「天和」を中心に両側に２つの実験モジュール「問天」と「夢天」を結合するＴ字型構造となっている。

中国の宇宙ステーションはその重さが約１００トンだ。これは４６０トンに達する米国の主導で運営される国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の約４分の１水準だ。