「国際法から外れる間違った戦争ではないですか。受け入れることができない戦争です」

今年９月中旬、飛行機便を通じて韓国に入国した３０代ロシア人のイワノフさん（仮名）はウクライナを侵攻したロシア政府に対して反感を持っていた。イワノフさんは中央日報との書面インタビューで今回の春の戦争勃発以降、友人と一緒に戦争反対のプラカードを持って街頭に繰り出して体験したことを「身の毛もよだつ時間」と表現した。

韓国法務部によると、ロシア－ウクライナ戦争が始まってから今年３月から９月までの７カ月間に韓国に入国して難民申請を出したロシア人は５３７人。昨年までの時点で韓国に難民地位の認定を申請したロシア人が１００人未満だったことに比べるとかなりの急増傾向にある。（※法務部統計で難民申請者のうちロシア人の数は少ないため「その他」に分類される。昨年５番目に多かったパキスタン人難民申請者は１３１人だった）

イワノフさんの故郷はロシア・ブリヤートだ。シベリア・バイカル湖の東にあるブリヤートは人口（約９８万人）の３０％ほどがモンゴル系のブリヤート人だ。モンゴルとは南で国境を接しており、高麗人（特に中央アジアに住む韓国人同胞）が多く居住する中央アジアと近接している。このためイワノフさんは韓国伝統文化を守っている高麗人の友人と幼少時から付き合ってきた。

◆部分動員令を避けて選んだ韓国行き

大学を卒業後、最近なんとか職を見つけて会社に通い始めたイワノフさんの希望は今年２月２４日のロシア－ウクライナ戦争勃発によって一瞬で打ち砕かれた。戦争が長期化しながらロシア各地で反対デモが起こり、ブリヤートでも若年層を中心に「なぜ意味のない戦争で命を落とさなくてはならないのか」という声が出てきたという。英メディアＢＢＣなどによると、９月基準でロシア軍戦死者６０００人余りのうちブリヤートなど少数民族出身者は６００人余りだったが、モスクワ出身者は１５人だけだったという。「もうすぐ徴集令が下されるのでは」という話が夏ごろから出回り始めた。

イワノフさんは「このままでは強制的に戦場に連れて行かされて死ぬのではないかと思い、出国を選んだ」と話した。イワノフさんは「ブリヤート人の中から戦争死亡者が数多く出た」とし「一部メディアまで閉鎖するなどロシア国内の緊張が高まりながら政府の政策に同意しない人々が一人二人とロシアから離れ始めた」と話した。

イワノフさんも９月初めに脱出を試みた。まず飛行機で国境を接するモンゴルに移動した後、ウランバートルから韓国行きの飛行機に乗った。「韓国に住む高麗人の友人の影響が大きかった」と話した。入国場は簡単には開かれなかった。難民申請を出したが、法務部仁川（インチョン）空港出入国外国人庁は正式な審査機会さえ与えなかった。「経済的な理由で難民認定を受けようとするなど、難民認定申請に明確な理由がない場合」に該当すると判断したためだ。

◆難民認定審査を控えていたが…

その間にロシアの家には政府から徴集通知書が届いたという。９月２１日、プーチン大統領が全体予備軍２５００万人のうち３０万人を徴集すると下した部分動員令の結果だった。ロシアに戻れば強制徴集されてしまう境遇だ。イワノフさんは９月２９日に韓国難民人権センターのサポートを受けて「難民申請不回付決定を取り消してほしい」という訴訟を起こした。先月１２日に出入国当局が決定を覆してイワノフさんを難民審査に回付することを決定して一息ついた。仁川国際空港の外に出てきたイワノフさんは韓国にいる高麗人の友人の家に身を寄せて難民認定審査を準備しているという。

しかしイワノフさんが難民として認定されるかどうかは未知数だ。最近ロシア人の難民申請が急増しているがまだ難民地位が認められた事例はない。法務部関係者は「今年難民申請者の大部分に対する審査がまだ進行中」と話した。難民人権センターが法務部に情報公開を請求して受けた資料によると、昨年難民申請者が１次審査決定を受けるまでかかった時間は平均２３．９カ月だ。新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）等により前年に比べて審査期間が長くなったというのが法務部の説明だ。

イワノフさんは最近、難民人権センターに「私は戦争が怖くて逃げたのではない」と繰り返し話したという。１年にわたって軍服務をした事実を強調しながらだ。イワノフさんは「異国の地で死にたくないし、支持しない政府の利益のための戦争を望んでもいない」と話した。イワノフさんは「ロシアは腐敗だらけで非民主的状況がひどい」とし「国際社会の関心が私たちに残された唯一の希望」と話した。