７年前と記憶しているが、ワシントン特派員時代に他社の特派員団と米国内の韓半島（朝鮮半島）専門家らが懇談会をしたことがあった。真摯な対話が終わった後に冗談混じりで北朝鮮の核抑制の意志が全くない中国を圧迫するために韓国の核開発の可能性を提起したらどうだろうかと尋ねた。人の記憶は妖物のようで時間が過ぎればファクトはかすんでくるがイメージは鮮明に刻印され保存される。その時がそうだった。ある米国人専門家が私を見つめながら真顔になって反論したが、彼の表情だけでも何の話をしているのかがわかった。この方の驚いた瞳は「話にもならないことは口にも出すな」という断固とした感情を吹き出していた。

韓米関係で韓国の核開発はタブーだ。核開発に関する限り同盟はない。韓国であれ日本であれ少しでも疑わしければ入ってくるのが米国だ。戦術核再配備さえ話を切り出すのが容易でない問題だ。戦術核再配備は非拡散を守る米国には非常にやりづらい。また、北朝鮮軍の迅速打撃範囲にある韓国に戦術核を配備することは軍事戦略上無意味な措置になりかねない。これが常識だ。

だが世の中は常識に基づいて回っていないから問題だ。人類は決して核兵器を使ってはならず、核拡散は必ず防がなければならないという常識に正面から挑戦しているのがプーチンと金正恩（キム・ジョンウン）だ。プーチン大統領はウクライナの戦場で押されると核攻撃ができると威嚇しており、金正恩委員長ははばかることなく核武力で脅迫している。

北朝鮮の核がどれだけ深刻な脅威なのかを悟らせるのがプーチンだ。米時事誌のアトランティックが６月に提示したプーチンの戦術核使用シナリオによると、考えられるケースは４種類だ。（１）黒海で戦術核を使用する。人命被害はないが次はもっと強いのがくるという核攻撃の意志を明確に示す。（２）ゼレンスキー大統領がいる地下壕などを打撃しウクライナ首脳部を除去する「斬首」核攻撃をする。（３）民間人被害を減らすよう空軍基地や補給施設などウクライナ軍の核心施設を打撃する。（４）広島・長崎の原爆投下のようにウクライナの都市に戦術核を落とし大規模な人命被害を与える。

プーチンが核をいじりまわす理由は核攻撃でウクライナ内部を恐怖状態にして抗戦の意志を折った後で降伏を誘導し、ウクライナ外部ではロシアへの報復をめぐって西側陣営を分裂させられる可能性があるとみるためだ。

プーチンの戦術核シナリオは金正恩の戦術核シナリオにも適用可能だ。（１）東海（日本名・日本海）に核ミサイルを落とす。これまで核実験と弾道ミサイル試験発射は別個だったがこれをひとつにまとめて東海の仮想目標に命中させた後、いつでも核攻撃ができる核保有国であることを現実に見せる。（２）竜山（ヨンサン）大統領室や漢南洞（ハンナムドン）官邸に戦術核を飛ばす北朝鮮版「斬首核攻撃」を敢行する。（３）烏山（オサン）米空軍基地など核心軍事施設を同時に戦術核で打撃する。（４）最初から人口密集地のソウルに核弾頭短距離ミサイルを飛ばす。核ミサイルと一般ミサイルを混ぜて撃つと韓米はパトリオットでほとんどを迎撃するがこのうち戦術核１～２発がミサイル防衛システムを突破してソウルに到達する。ソウルのど真ん中が被爆し致命的な人的・物的被害を受けソウルのインフラは機能を喪失する。

金正恩が狙うのは先制戦術核攻撃成功で南北間の経済的・軍事的優劣を一挙に逆転させ赤化統一を成し遂げることだ。（２）（３）（４）の場合、韓国政府・軍指導部が一気に消えて対応システムが崩壊し、米国も核全面戦争を懸念して躊躇し報復攻撃するタイミングを逃す場合、金正恩の核の賭けは大成功で終わる。その後は戦わなくても北朝鮮が勝つ。韓国の金融・資産市場は崩壊し韓半島では巨大な資本流出が起きる。

プーチンが核攻撃に簡単に出ることができないのは米国など西欧の報復の可能性のためであるように、金正恩もやはり米軍の報復攻撃を通じた政権崩壊の可能性を考慮して計算機を叩いているだろう。また、韓国はウクライナとは違い在韓米軍がトリップワイヤの役割をしているため韓国に対する核攻撃は結局米国に対する核攻撃になることになる。

それでもいまは喉が渇いた人が井戸を探すべきで人が汲んでくれる水を待つ時ではない。現在戦術核再配備が事実上不可能なことを外交安全保障当局者もよく知っている。それでも戦術核再配備という話でも切り出さなくてはならない状況に私たちは来ている。もう北朝鮮がどこで撃ったのかも、何を撃ったのかも時にはわからない状況だ。最近為替相場と株価で国が危機だというのに北朝鮮の核はたった一発で為替・株式市場を粉々にしてしまう。戦術核再配備が難しいというが、それなら核共有ででも進展を見せようと米国に要求する時になった。いやすでにしておかなければならなかった。

チェ・ビョンゴン／国際外交安保ディレクター