新型コロナウイルス感染症（新型コロナ）２年目だった昨年の自殺死亡者が増加傾向に転じ、特に１０代の自殺率が前年より１０．１％急増したことが分かった。

２７日、統計庁がまとめた「２０２１年死亡原因統計」によると、昨年の自殺死亡者は１万３３５２人で、前年より１５７人（１．２％）増加した。１日平均自殺死亡者は３６．６人だ。新型コロナの初年だった２０２０年の自殺死亡者は前年より４．４％減少したが、昨年小幅に増加したわけだ。

人口１０万人当たりの自殺死亡者数を示す自殺率は２６人で、前年（２５．７人）より０．３人（１．２％）増えた。男性（１．２％）と女性（１．４％）でいずれも増加し、男性の自殺率（３５．９人）が女性（１６．２人）より２．２倍高かった。年代別には、８０歳以上（６１．３人）で自殺率が最も高く、７０代（４１．８人）、５０代（３０．１人）、６０代（２８．４人）などの順だった。保健福祉部は「長引くコロナ禍による憂うつ感および自殺思考率の増加、１０～２０代の青少年・若年層の自殺率の増加などが主な原因」と解釈した。

年齢別自殺率の増加幅を見ると、１０代（１０．１％）で最も目立った。　続いて２０代（８．５％）、７０代（７．７％）から大幅に増えた。６０代（－５．７％）、４０代（－３．４％）、８０歳以上（－２．２％）などでは減少した。青少年の場合、非対面授業に慣れてから再び登校が始まり、対人関係の困難などが憂うつにつながった要因になった可能性があるという解釈だ。

サムスンソウル病院精神健康医学科のチョン・ホンジン教授は「１０～２０代はこれまで学校に行けず、ネットワーク形成がうまくいかず孤立しやすかったが、日常回復が進むにつれ、むしろ対人関係などで困難を経験した可能性がある」と述べた。