「今は韓国に対してコンプレックスはない」。

韓国を相手に２試合連続で大勝したサッカー日本代表の森保一監督が、日本の選手はもう韓国サッカーを恐れていないと語った。

日本は２７日，愛知県豊田スタジアムで行われた２０２２東アジアサッカー連盟（ＥＡＦＦ）Ｅ－１フットボールチャンピオンシップ（東アジア選手権）最終第３戦の韓日戦で３－０で完勝した。日本（２勝１分け、勝ち点７）は韓国（２勝１敗、勝ち点６）を２位に引き下ろし、２０１３年以来９年ぶりの優勝を果たした。

昨年３月に横浜で行われた親善試合でも韓国に３－０で勝利した日本は、韓日戦で２試合連続の完勝となった。森保監督は試合後、「今の選手たちは韓国に対してのコンプレックスであったり、メンタル的に気が引けることは全くない。自分たちがやるべきことにフォーカスできる」と韓日戦に勝利した所感を語った。

日本は先月のアジアサッカー連盟（ＡＦＣ）Ｕ－２３（２３歳以下）アジアカップ８強の韓日戦、同じ月のＵ－１６（１６歳以下）代表の韓日戦でも３－０で勝利した。森保監督は「（日本は）どの国と戦っても互角に戦える。そしてアジアの各国であれば高い確率で勝てるという自信を持っている」と話した。

森保監督は「優勝を目指してきたなかで、選手たちは日々、努力してくれた。勝たなければいけないなかで、選手たちがそのプレッシャーに動じることなく、そして慌てることなく、魂を込めて、入りの部分から勝つんだという気持ちを出し、技術的な面でも優れた能力を発揮した」と強調した。

東アジア選手権は国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が定めるＡマッチ期間に開催されないため、ベント監督は孫興民（ソン・フンミン、トッテナム）、黄喜燦（ファン・ヒチャン、ウルバーハンプトン）、金敏在（キム・ミンジェ、ナポリ）など主力の欧州組を招集できず、国内Ｋリーガーを中心に代表チームを構成した。もちろん、日本も同じ状況だった。

森保監督は「選手たちがこの大会で自分たちの価値を上げるという目的を持って、Ｊリーグの価値、そして日本のサッカーの価値を上げようとみんなが志してくれて、よくやってくれた」と評価した。

日本は１１月に開催される２０２２カタールワールドカップ（Ｗ杯）でドイツ、スペイン、コスタリカと同じ「死のＥ組」に入った。森保監督は「カタールＷ杯で目標としていることを達成することが最大限の目標なので、まだまだ喜びを爆発させるにはなっていない。浮かれることなく、しっかり準備したい」と覚悟を語った。