韓国空軍のＦ３５Ａステルス戦闘機が一斉に滑走路の両側に並ぶ「エレファントウォーク」訓練で、北朝鮮に対する武力示威をした。

韓国国防部は２５日、徐旭（ソ・ウク）国防長官がある空軍基地を訪問し、Ｆ３５Ａのエレファントウォーク訓練を現場で指揮し、前日の北朝鮮の大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）発射に関連して軍事対応態勢を点検したと明らかにした。

エレファントウォークとは、複数の戦闘機が最大の武装をし、滑走路上で密集隊形で離陸直前段階まで地上滑走する訓練をいう。全面戦争や有事を想定して最大武装した戦闘・爆撃機が迅速に出撃する演習で、今回の措置は北朝鮮の相次ぐ挑発に対する抑止力示威レベルという。韓国軍がエレファントウォークのような大規模な武力示威をしたのは現政権に入って初めて。この日の訓練には２８機のＦ３５Ａが動員された。

政府は米防衛産業企業ロッキードマーチン社のＦ３５Ａを次世代戦闘機の機種に選定した。２０１８年３月の１号機をはじめ、今年１月に最後の４機が引き渡され、４０機の導入が完了した。Ｆ３５Ａの導入には計７兆７７００億ウォン（約７７７０億円）ほどの予算が投入された。

国防部は「徐長官が１月３１日の陸軍ミサイル司令部訪問に続き、戦略的打撃体系の中枢的役割を担うステルス戦闘機運用部隊を訪問したのは、わが軍の確固たるミサイル対応態勢と能力を点検するレベルだった」と説明した。

徐長官は現場で北朝鮮のＩＣＢＭ試験発射を糾弾し、現場の指揮官と操縦士に万全の態勢を維持するよう指示した。徐長官は「北のＩＣＢＭ試験発射は、国際社会に約束したＩＣＢＭ発射猶予を自ら破棄するものであり、複数の国連安保理決議に対する露骨な違反」とし「韓半島（朝鮮半島）はもちろん国際社会の平和と安定を害する深刻な行為だ」と述べた。続いて「全天候型隠密浸透と精密打撃の能力を備えたＦ３５Ａを活用して圧倒的な戦略的勝利を達成し、北の追加行動を抑止できる万全の軍事対応態勢を維持すべき」と強調した。