２１日に韓国の新型コロナウイルス累積感染者数が２００万人を超えた。２０２０年１月２０日に初の感染者が確認されてから２年１カ月だ。オミクロン株の感染拡大により最近感染者の増加傾向が激しく、重症患者と死亡者数も増えている。この日防疫当局は韓国の新型コロナウイルス流行が２月末～３月中旬にピークに達し、１日最大２７万人の感染者が出る恐れがあるとの見通しを出した。現在４００人台にとどまる重症患者数も最大２５００人以上に増加する見通しだ。

ただ防疫当局は重症患者の割合と致死率は以前より顕著に低い状況であり、過度な不安感は持たなくても良いと強調した。６０歳未満のワクチン接種完了者にはオミクロン株は季節性インフルエンザより脅威は少ないという分析も提示した。

感染者の推移を見ると、累積２００万人を超えるまで２年余りの時間がかかったが、このうち半分以上はこの半月間に発生した感染者だった。先月下旬にデルタ株より感染力が２～３倍強いオミクロン株が優勢株になり短期間で感染者が爆発的に増加した。

◇現在４００人台の重症患者、来月初めには最大２５００人

感染者の増加傾向は当分続くものとみられる。この日中央防疫対策本部は内外の研究機関１０カ所の流行見通しを総合し２月末から３月中旬には１日に１４万～２７万人程度の感染者が発生するという見通しを発表した。これに先立ち疾病管理庁は７日、今月末に１日の感染者数が１３万～１７万人に達すると予想したが、この時よりピーク到達時期がやや延び、ピーク時の感染者規模は大きくなった。

感染者数が多い水曜日を基準として見ると、先月中旬から毎週感染者数が２倍に増加する現象が続いている。１月１９日の感染者は５８０４人だったが１週間後の２６日には１万３００７人に増えた。その後今月２日に２万２６８人、９日に４万９５４９人、１６日に９万４３９人を記録した。嘉泉大学医学部予防医学科のチョン・ジェフン教授は「先週に続き今週が最も増加スピードが速いものとみられる」と話した。

◇感染者毎週２倍に、４週間で１５倍に増える

ただ防疫当局は感染者数にだけ焦点を合わせて過敏反応する必要はないという立場だ。デルタ株の致死率は０．７％だったが、オミクロン株の場合は４分の１水準の０．１８％を記録しているからだ。中央事故収拾本部の孫映莱（ソン・ヨンレ）社会戦略班長はこの日の会見で「季節性インフルエンザの致死率である０．０５～０．１％と比較すると２倍程度だがデルタ株流行時の致死率は季節性インフルエンザの８～９倍に達したことと比較すれば安定した数値」と話した。４週間前と比較して感染者数は１４．７倍増えたが、重症患者は１．６３倍、死亡者は１．２５倍の増加にとどまったというのが中央防疫対策本部の説明だ。

特に孫班長は「先月１６日から２９日までの２週間の致死率は０．１３％とさらに低く、５０代以下の致死率だけみれば０％になっている。ワクチン接種完了者の致死率は季節性インフルエンザ以下の水準」と話した。その上で「（感染者増加により）重症患者が増加するのは当然の現象。過敏に反応して不安に思う必要はない。医療体系の余力は安定的」と話した。

「韓国、１日の感染者数２７万人まで増える、致死率はインフルエンザ水準」（２）