◆国内を越えて「西側と対抗する指導者」になったプーチン

プーチンは２００８年、連続３選が憲法で禁止されていることから側近であるドミトリー・メドベージェフに大統領権力の座を譲って自身は首相であり実質的「上皇」として君臨した。偶然にもこの時、プーチンにとって２つ目の戦争が起きる。ロシア南部の国境を接しているジョージア（旧グルジア）が同年８月に独立しようとしていた親露志向の南オセチアとアブハジアに対する鎮圧を試みると、プーチンはジョージアを侵攻して５日後に降参させた。

南オセチア紛争開始日である８月８日は２００８北京オリンピック（五輪）開幕式があった日で、当時ジョージ・Ｗ・ブッシュ米国大統領は五輪開幕式でロシア侵攻の事実を耳にした。この紛争はＮＡＴＯ（北大西洋条約機構）の東進政策に対するプーチンの武力示威デモでもあった。１９９０年ドイツ統一当時、西側はソビエト連邦共産党のミハイル・ゴルバチョフ書記長に「ＮＡＴＯの管轄領域は東側に進まない」と約束したが、これは守られなかった。ソ連が崩壊した後、１９９９年チェコ・ポーランド・ハンガリーを皮切りに、２００４年ロシアと直接国境を接するバルト３国（ラトビア・エストニア・リトアニア）まで次々とＮＡＴＯに加入した。

南オセチア紛争は、ＮＡＴＯが２００８年４月にルーマニア・ブカレストで「ジョージア、ウクライナ両国のＮＡＴＯ加入の念願を歓迎し、ＮＡＴＯの外相が（加入手続きの）次の順序であるメンバーシップ行動プラン（ＭＡＰ）適用時期を決める」という宣言文を採択したときに予告されたものだったのかもしれない。夏季五輪期間に起きた紛争に世界は驚いたが、２００８年９月ロシア内のプーチンの支持率は歴代最高水準の８８％まで上昇した。

２０１２年大統領選挙に再び出馬したプーチンは６４％の比較的低い支持率で当選すると、２０１４年クリミア半島を強制合併して過去の公式をなぞった。２０１１年から２０１９年まで原油価格が下落してルーブル価値が下落するなどロシア経済は逆行したが、ロシア国民はプーチンが問題ではなく解決策だとみなした。クリミア併合以降、プーチンの支持率は再び８０％台を回復した。

◆「米・ＮＡＴＯ、過去とは違う…プーチン、従来の公式では失敗する可能性」

今回のウクライナ事態でもプーチン大統領はこれまでの３度の「戦争勝利公式」にそのまま従っている。２５日、米ＣＮＮによると、ロシア公営放送ではプーチン大統領が依然と西側の脅威からロシアを守る救援者のように描かれている。

ただし、実際はロシアがウクライナを侵攻する場合、今度はプーチン式成功公式が失敗に帰する可能性が高いと専門家は指摘する。米国の外交専門紙フォーリン・ポリシーは「ロシアは最近のジョージア、ウクライナの侵攻で、軍事的費用を低く、死傷者を少なくおさえるモデルを使った」とし「米国とＮＡＴＯがウクライナに数十億ドルを支援して、各種武器を送っている現状況では深刻な被害を受ける可能性がある」と展望した。著名なコラムニストのトーマス・フリードマンは最近ニューヨーク・タイムズ（ＮＹＴ）への寄稿文を通じてこのように警告した。「プーチンがウクライナの首都キエフを占領すれば、そこが新たなアフガニスタンになるだろう」。

戦争さえすれば「プーチン支持率」急上昇…今回のウクライナは違う理由とは（１）