使いにくさや高い不良率で嘲弄されてきた「アベノマスク」が最近思いがけない人気を享受していることに対して安倍晋三元首相が自画自賛したと日本メディアＦＮＮが報じた。

２７日、ＦＮＮによると、安倍氏はこの日、自身が主導した派閥の会合でアベノマスクの人気に言及して「７９００万枚の在庫があったが、廃棄するので希望者を募ったところ２億８０００万枚の希望があった」と説明した。

安倍氏は「（安倍）政権当時に国民に配布した布マスクが７９００万枚在庫があった。これを廃棄するという決定があったが、２８日まで締め切りで希望者を募ったところ、２億８０００万枚の希望があった」とし「７９００万枚しかないので、量を区切ってということになる。もっと早くやっておいてもらえればよかった」と話した。

続いて「せっかくの機会なので、あえて申し上げておきたい」と付け加えた。安倍氏のこのような冗談に会合出席者が笑い出したとＦＮＮは伝えた。

先月、岸田文雄首相は８０００万枚以上残っているアベノマスク在庫保管費用が６億円に達するため全量廃棄するとして、希望者には無料配布するという計画を発表した。

これに対して厚生労働省は先月２４日から一般人や地方自治体などを対象にアベノマスク無料配布に対する申し込みを受け付けていた。申し込み期間は今月１４日までだったが高い人気のため２８日までに１４日間延長された。当初在庫は７９００万枚だが、現在まで２億８０００万枚まで申込者が集まっている。

一方、人々はアベノマスクのさまざまな活用法をネット上でシェアしている。あるツイッター利用者はアベノマスクに種をまいて植物が発芽した様子を撮影して投稿した。「アベノマスクでブロッコリースプラウトを栽培したみた」としてその栽培過程をシェアして爆発的な人気を集めた。

その他にも「ワクチン接種後など、アベノマスクに保冷制を入れて患部を冷やせる」「キャンプ場では、鍋つかみや布巾として」などの反応が続いている。