韓中修交３０周年を迎えた。山河が３度変わるほどの時間に中国経済と両国の経済交流が成し遂げた成果は驚くほどだ。中国は国内総生産（ＧＤＰ）基準で経済規模が１９９２年に世界１３位だったが２０１０年に日本を抜いた。米国を超え世界１位になるのは時間の問題だ。同じ期間に１人当たりＧＤＰ世界順位は１３３位から６４位に跳ね上がった。韓中の経済交流は毎年急成長を繰り返した。３０年間に韓国の全輸出規模が約８倍に増えたのもすごいが、対中輸出額は６０倍以上に膨張した。世界的に類例がない成長だ。海外直接投資と人的交流も最近のパンデミック期間を除けば中国が最も大きな割合を占める。修交３０周年に振り返る過去の場面と現在の現象が重たく近づく。前だけ見て走りながら止まれば周辺が見えるという。表には現れないが、過去と現在の流れを決定付けたものがあった。未来の方向を暗示するできごともオーバーラップされる。

中国は量的成長の代名詞として通じる。韓国も、世界もみんな中国をそのように見た。経済が発展すれば西欧式政治的民主化につながるというのが西側の断定的予想でもあった。中国がしばらく成長すれば、ボトルネックにはまったり中進国の罠に陥るという主張もあった。しかし実際の状況はどのように展開したか。中国は量的な成長をしながらも何回も変身に変身を繰り返した。絶えず質的成長を模索してきた。アジア通貨危機の波を成功裏に防御した後「第１０次５カ年計画」（２００１～２００５年）の時期から質的成長に転換した。内需拡大と構造調整に乗り出し、第１２次５カ年計画の時期からは均衡と調和、持続可能な発展を標榜した。昨年始まった第１４次５カ年計画は経済産業の自主化、デジタル経済、グリーン経済、双循環戦略を強調した。こうする間にＧＤＰの数値中心の経済成長率は毎年下げてきた。経済が墜落するだろうという「ハードランディング」の予測は見せつけるかのようにはずれていった。構造調整と改革、成長方式の転換でいま中国は衝撃のない「ロングランディング」に近い姿だ。

これからは先端技術基盤の未来新産業を核心にした新経済要素で有効需要を刺激し、全ＧＤＰの半分以上を占めさせるという目標を推進中だ。中国が経済発展後には政治的民主化に進むという西側の予測はひとつの仮説で終わってしまった。中国はさらに資本主義的であり同時にさらに社会主義的なカラーも帯びている。世界的に類例がない国家構造だ。

この過程でわれわれが見逃したのは中国の競争力の実体だ。中国は世界的規模の危機局面でいつも速く強い復原力を見せた。アジア通貨危機の時もそうで、米国発の世界的金融危機の時もそうだった。最近では新型コロナウイルスの衝撃からも最も速く回復した。中国は世界化の最大恩恵国であり逆説的に世界が厳しい時に１人で成長する姿だった。その裏には中国経済の特性が場を占めている。無限の供給能力、世界市場需要に対する緊急代替可能性、そして半開放性などだ。無限の供給能力は世界が中低級商品に関する限り中国に絶対的に依存させた。「中国製なしで暮らすこと」は現実的にかなり難しいことが明らかになった。

＜韓中修交３０年＞改めて見る中国経済（２）