米国の新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）の一日新規感染者が１００万人を超えて歴代最高値を記録した。新型コロナが落ち着いていた日本では、一日の感染者が３カ月ぶりに１２００人を上回って第６波に対する懸念が高まっている。

ブルームバーグ通信は４日、「米ジョンズ・ホプキンス大学の集計の結果、３日０時（東部時間）基準で米国の新規感染者が約１０６万２０００人を記録した」と報じた。従来の世界最多記録（先月３０日、米国５９万人）を大きく上回った。通信は「年末年始の連休期間に感染者の報告が遅れ、３日感染者が急増するかもしれない」としながら「米国人の相当数が自己診断を主に利用している点を考慮すると、実際の感染者は政府公式発表よりも多いかもしれない」と伝えた。米国では伝染力の高いオミクロン株が拡散して感染者が急増している。コロンビア大学のジェフリー・シャーマン教授によると、米国の来週の新規感染者数は２５０万～５００万人に達する可能性があると予測した。

日本では正月連休の検査件数減少にもかかわらず、４日午後１０時基準で１２６８人のコロナ新規感染者が報告されたと共同通信が伝えた。第６波が現実化する様相だ。日本で一日の感染者が１２００人を超えたのは昨年１０月２日以降、３カ月ぶりだ。

オミクロン株感染も続出している。日本政府は昨年１１月末からオミクロン株の流入を防ぐために「外国人新規入国全面禁止」という強力な措置を講じたが、全国４７都道府県のうち２８都道府県でオミクロン株感染者が確認されたと朝日新聞が伝えた。オミクロン株の新規感染者の相当数は海外渡航歴のない人々で、学校・高齢者施設などでオミクロン株の集団感染（クラスター）も相次いでいる。厚生労働省の集計によると、４日に確認された日本国内のオミクロン株感染者は合計１１９２人だ。

特に年末の帰省などで人々の大移動があったことから、連休が終わる今週から感染者が急増するのではないかと専門家は予測している。日本の感染症専門家はオミクロン株の場合、これからは入国制限を通した流入防止よりは国内の拡散を防ぐほうに集中するべきだとする内容の建議書を昨年１２月２８日に政府に提出した。

フランスでは４６カ所の突然変異を保有する新しい新型コロ変異株ウイルスが見つかった。フランスの地中海感染症研究センター（ＩＨＵ）は先月１０日、フランス南部マルセイユで新型コロナの新型変異株「Ｂ．１．６４０．２」（「ＩＨＵ変異株」と命名）感染事例１２件を発見したと医学論文事前公開サイト（ＭｅｄＲｘｉｖ）に最近公開した。ＩＨＵ変異株の変異の数は４６カ所で、オミクロン株（５０カ所）と似ている。研究チームは「新しい変異株は初期ウイルスから進化したものと推定され、オミクロン株の遠縁と考えられる」と説明した。ただしＩＨＵ変異株がオミクロン株を凌駕するという証拠はなく、フランス以外の国で見つかったという報告はない。世界保健機関（ＷＨＯ）もまだ調査中である変異株として分類しなかった。

開幕（来月４日）を１カ月後に控えた北京冬季オリンピック（五輪）はオミクロン株の余波で無観客開催説が出ている。Ｎｉｋｋｅｉ　Ａｓｉａ（日経アジア）は４日、「中国で新型コロナ感染者が再び発生し、北京五輪の有観客計画が脅威を受けている。北京五輪組織委員会はまだ観客の受け入れ規模やチケット販売計画を公開しないでいる」と伝えた。