新型コロナの新たな変異株オミクロン株が発見されてから１カ月余り、世界各地で新規感染者数が急増している。２３日（現地時間）のワシントンポストなど主要メディアはオミクロン株が主流になった米国のほか、欧州の各国で新規感染者数が過去最多になっていると報じた。

米国では過去１週間の一日平均感染者数が１６万８９８１人となった。米国でパンデミック（大流行）以降の過去最多は第２波が深刻だった１月１２日の２４万８２０９人。

英国では２３日基準で新規感染者数が１１万９７８９人と、１０日前の倍以上に増え、過去最多となった。うち１万６８１７人はオミクロン株に感染した。

フランスでもこの日、一日の新規感染者数が８万８０００人で過去最多となった。イタリアでも過去最多の４万４６００人の新規感染者が確認された。スペインは７万３０００人で、３日連続で過去最多を更新した。オーストラリアでもこの日、８６８０人が新規感染して過去最多だった。

オミクロン株の強力な伝染力のために来年初めには数十億人が新型コロナに感染するといううシナリオも出ている。米ワシントン医大研究チームは来年１、２月には米国を除いた残りの国で３０億人ほどが新型コロナに感染する可能性があるという見方を示した。

英国政府と保健当局者は２４日、オミクロン株の強力な伝播力を強調し、ブースターショットを終えるよう繰り返し強調した。英健康安全庁のジェニー・ハリス長官は「ブースターショット接種の１０週後にはウイルス防御効果が落ちるという研究結果に驚かず、ブースターショットを完了するべき」とし「ブースターショットは死亡と重症を防ぐ」と呼びかけた。ジョンソン英首相は「ブースターショットを完了することが家族と隣人へのクリスマスプレゼントになるだろう」と述べた。