韓国政府が最近、非定型ＢＳＥ（牛海綿状脳症）が発生したカナダ産牛肉に対する輸入検疫を中断すると２１日、明らかにした。

韓国農林畜産食品部はこの日、カナダ・アルバータ州の肥育牛農場で通称「狂牛病」と呼ばれる非定型ＢＳＥを発病する事実を確認し、カナダ産牛肉に対して輸入検疫を中断することにした。非定型ＢＳＥは汚染された飼料を通じて伝播し、過去に大きな社会的問題となった定形ＢＳＥとは違って８歳以上の高齢牛でごくたまに自然発生する病気で、他の個体には伝播しない。

農食品部は検疫中断措置と同時にカナダ政府に今回のＢＳＥ発生に対する疫学関連情報を要求した。今後カナダ側から提供される情報を基に、公衆衛生上の影響を判断しながら検疫再開について決める計画だ。

２１日現在、韓国にはカナダ産牛肉が４１トン輸入されているが、検疫中断で流通はしていない状況だ。今年のカナダ産牛肉の輸入量は１万６７６トン（１１月までの検疫基準）で、全体牛肉輸入量の２．６％を占めている。

これに先立ち、カナダ食品検査庁（ＣＦＩＡ）は１６日（現地時間）、カナダ・アルバータ州のある肥育牛農場で８．５歳の雌牛に非定型ＢＳＥ感染事実を確認し、２０日、国際獣疫事務局（ＯＩＥ）にこの事実を伝えた。カナダでＢＳＥが発生したのは２０１５年定形ＢＳＥが発生して以来、約６年ぶりだ。カナダは今年５月、ＯＩＥからＢＳＥで最も安全な国家で、リスクを無視できる国「危険無視国（ｎｅｇｌｉｇｉｂｌｅ　ＢＳＥ　ｒｉｓｋ　ｃｏｕｎｔｒｙ）」の地位を獲得していた。