１４日に済州（チェジュ）周辺海域でマグニチュード（Ｍ）４．９の地震が発生してから小規模な余震が続いている。余震にともなう追加被害は確認されていない。だが海だけでなく済州島内でも追加で地震が発生する可能性が残っているとの分析が出ている。

１４日午後５時１９分、西帰浦市（ソグィポシ）西南西側４１キロメートルの海域でＭ４．９の地震が初めて発生した。１９７８年に地震観測を始めてから済州周辺海域で発生した最も大きい規模の地震だ。約１０分後から発生地周辺で余震が起き始め、翌日まで続いている。

気象庁によると、１５日午後３時３０分基準で余震は１５回発生した。発生位置はいずれも最初の地震の半径数キロメートル以内の海域だ。Ｍ２以下が大部分だが、この日午後３時６分にはＭ２．８の余震が発生したりもした。今年韓半島（朝鮮半島）で発生した地震のうち６番目の規模だ。この地震の最大震度は済州で記録した震度２で、静止した状態でいたり建物の上階にいる少数の人だけが感じる水準だ。

このような余震は当分続くものとみられる。気象庁のユ・サンジン地震火山政策課長は１４日の会見を通じ、「Ｍ４．９の地震後には余震が非常に長い期間発生する可能性がある。数カ月から１年後でも余震の可能性があり持続的な監視と対応が必要だ」と説明した。このため気象庁は１５日も追加で余震の有無を綿密にモニタリングしていると明らかにした。済州などで明確な被害状況は報告されていないという。

それでも専門家の間では余震が続く中で追加の地震や被害が起きる可能性は排除できないとの意見が出ている。また、Ｍ４．９の地震が本震なのか、さらに大きな地震に先立ち発生した前震なのかもう少し見守らなければならないという分析も出した。

ポステック環境工学部のイ・ヨンス教授は「地震エネルギーは１カ所に集まっているのではなくさまざまな場所に分散している。現在はＭ２以下の地震を中心に続いているが、最初の地点よりも大きなエネルギーが蓄積されたまま放出されていない場所が残っているかもしれない。現時点では今後Ｍ４．９を超える本震がくる可能性はとても小さいが、それでも万一のことがあるので大きな地震の危険に備える必要がある」と話した。

今回の地震が発生することになった断層形態は東西または南北に水平移動する「走向移動断層」だ。巨大な東シナ海盆地の最北端境界地点に亀裂帯があり、これが済州地域とつながっている。弱い部分であるその亀裂に沿って断層運動が起きたと推定される。そうしたことから済州海域のほか本土でも一定規模の地震が発生する可能性がある。済州地域の住民も当面は注意が必要だ。

ただし２０１６～２０１７年の慶州（キョンジュ）・浦項（ポハン）地震と比較すると被害が軽微なのには、済州特有の花こう岩地形が影響を及ぼしたと分析された。イ・ヨンス教授は「盆地形成過程で地殻内亀裂が現れたりしたが、幾何学的に安定した花こう岩が基盤岩として厚い層を形成しており、今回の地震で耐えたものとみられる。これに対し浦項・慶州などは海中から出た堆積物で作られた地形のため基盤岩そのものがとても不安定な方だ」と明らかにした。