先月１日の韓国政府の段階的な日常回復（ウィズコロナ）施行後、新型コロナ新規重症者数がおよそ２倍に増えたことが分かった。重症者とは高流量（ｈｉｇｈ　ｆｌｏｗ）酸素療法や人工呼吸器、人工心肺装置（ＥＣＭＯ）など集中治療を受ける患者をいう。発生規模は政府の予測範囲を超え、病床不足につながっている。

中央防疫対策本部によると、重症者数はウィズコロナ週間リスク度評価の５種類の核心指標の一つ。核心指標は集中治療室病床の稼働率、医療対応力量に対する発生比率などだ。しかし政府は新規重症者数を毎日公開していない。毎日発表される現況資料には在院中の重症者数だけが提供されている。したがって中央防疫対策本部が毎週月曜日に発表する段階的日常回復週間危険度評価の結果を通して確認しなければならない。この評価結果には週間新規重症者数資料が含まれている。

◆２６３人から５３０人に増加

１１月第１週（１０月３１日－１１月６日）の新規重症者数は２６３人だった。その後、第２週は３３９人、第３週は３４６人、第４週は４７７人、１１月第１週（１１月２８日－１２月４日）は５３０人と急増している。５週間で２倍に増えた。政府の予測が外れた。

こうした事情のため、同じ期間に週間死亡者数が１２６人から３１７人に急増しても病床は空かない。すぐに埋まる。入院治療中の重症者も加えた全体の重症者数も増加している。今年９月にウィズコロナ導入を議論した際、大前提は新型コロナ重症者病床などの確保だったが、適時に治療を受けられず死亡する患者が増えているのが現実だ。実際、１週間に１３人の新型コロナ患者がまともに治療を受けられず病床待機中に死亡した。

◆遅い重症者病床の確保

重症者病床の追加の確保は遅れている。１２日午後５時基準で全国の重症者病床は１２７６床にすぎない。このうち１０５４床が使用中だ。稼働率は８２．６％。稼働率７５％以上なら、防疫強度を高める非常計画（サーキットブレーカー）発令基準となる。新型コロナ流行の中心の首都圏ではさらに深刻だ。稼働率が８６．７％にのぼる。政府はウィズコロナ施行以降、計４回にわたり病床動員行政命令（１１月５・１２・２４日、１２月１０日）を出した。最初の病床動員行政命令が出た当時、全国集中治療室は１１１１床だった。１６５床（１４．９％）増えただけだ。

速度が遅い理由は複合的だ。ウイルスが外部に漏れるのを防ぐために陰圧・換気設備を整える必要がある。４週間ほどかかるという。また、従来の集中治療室を減らせば、がん患者など一般重症者の治療に影響を及ぼすため病院内の調整決定自体が延ばされるケースもある。このほか人員を確保するのにも時間がかかる。

政府関係者は「新型コロナ重症者の増加を受け、医療体系を拡充するための努力を続けている」と話した。