韓国サッカーが１０大会連続ワールドカップ（Ｗ杯）本大会進出に向けて順調に進んでいる。パウロ・ベント監督が率いる韓国代表は１１日、京畿道高陽（コヤン）総合運動場で行われた２０２２年カタールＷ杯アジア最終予選Ａ組第５戦でアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）に１－０で勝利した。

最終予選１０試合のうち半分を消化した韓国はこの日の勝利で３勝２分け（勝ち点１１）となった。Ａ組１位のイランが同日、レバノン遠征で後半ロスタイムに２得点し、２－１で逆転勝ちしたため、韓国の組２位に変化はない。最終予選では各組１、２位がＷ杯本大会に直行する。組３位は大陸間プレーオフでカタール行きチケットに挑戦することになる。

韓国とイランはすでに有利な状況だ。組２位の韓国と３位のレバノン（勝ち点５、１勝２敗２分け）は勝ち点差が６に開いた。４位はイラク（勝ち点４、１敗４分け）、５位はＵＡＥ（勝ち点３、２敗３分け）で、１、２位チームとの差は大きい。韓国の残り５試合のうち４試合が中東遠征である点が唯一の変数だ。

韓国は２０１０年南アフリカ大会最終予選当時、組１位で本大会に進出したが、２０１４年ブラジル大会と２０１８年ロシア大会では最終予選の最終戦で本大会進出を決めた。今大会では早期に本大会行きを決定できるという期待が高まっている。

Ｂ組はＡ組と違って混戦だ。組１、２位のサウジアラビア（勝ち点１３、４勝１分け）とオーストラリア（勝ち点１０、３勝１敗１分け）が１１日の対戦で０－０で引き分けた。３位の日本はこの日のベトナム遠征で１－０で勝利し、３勝２敗で勝ち点を９に伸ばした。

オマーンも勝ち点７（２勝２敗１分け）でオーストラリアを追撃できる距離を維持している。５位の中国（勝ち点４、１勝３敗１分け）、そして朴恒緒（パク・ハンソ）監督が率いるベトナム（５戦全敗）が下位圏だ。