米製薬会社のメルク・アンド・カンパニー（ＭＳＤ）が開発した初の飲み薬型の新型コロナウイルス治療剤「モルヌピラビル」のジェネリック（後発医薬品）がバングラデシュで安価で発売されるとダッカトリビューンなど現地メディアが９日に報道した。

メディアによると、バングラデシュ医薬品管理総局（ＤＧＤＡ）は前日にバングラデシュの製薬会社ベクシムコ、レナタ、エスカイエフ、スクエアの４社のジェネリック販売を承認した。このほかにも製薬会社６社が承認を待っている。

ベクシムコは９日からジェネリックエモリビルの販売を始めた。ジェネリックの価格は１錠当たり７０タカ（約９３円）で、治療に必要な１セット当たり２８００タカで販売される。この薬は１回４錠ずつ１日２回、５日間で４０錠を服用するのが１セットになっている。レナタは１錠５０タカで販売する計画だ。これに先立ちニューヨーク・タイムズは米政府がメルクと購入契約を結び、患者当たり７１２ドルと策定し１７０万セットを注文する予定だと伝えた。

価格が高いという議論が起きたことから、メルクは先月末に「開発途上国も安くアクセスできるようモルヌピラビルのジェネリック生産を許容する」と明らかにした。国連傘下の医薬品特許プール（ＭＰＰ）を通じアフリカとアジアなどの１０５カ国にロイヤルティ免除を許可した。バングラデシュのほかインドの製薬会社８社も当局のジェネリック販売承認を待っている。

メルクのモルヌピラビルは注射などにより医療陣が投与する代わりに患者が錠剤を服用すれば良く、新型コロナウイルス治療剤のゲームチェンジャーと呼ばれる。新型コロナウイルスによる重症化率・死亡率を半減できるという独自の臨床結果があった。