韓国国内でモデルナの新型コロナワクチンが先月だけで７７万回分以上も廃棄されたことが分かった。特にモデルナ製に集中した。この量は今年の新型コロナワクチン廃棄量全体の９５％を占める。政府がワクチン接種ペースが落ちる時期に有効期間が短いモデルナの解凍ワクチンを余裕物量まで加えて委託医療機関に供給し、「廃棄事態」が生じた。

国民の党のチェ・ヨンスク議員が疾病管理庁から提出を受けた「ワクチン廃棄現況」資料によると、先月１－２５日に廃棄した新型コロナワクチンは７万８３６７バイアル（瓶）で、その大半の７万７４５４バイアルがモデルナ製であることが分かった。半面、ファイザー製のワクチンは５４７バイアル、アストラゼネカ製は３６５バイアルだった。モデルナ製ワクチン１バイアルの容量は５ミリリットル。１回の投薬量が０．５ミリリットルである点を考慮すると、１０月の廃棄物量だけで７７万４５４０万回分にのぼる。

モデルナ製ワクチンの廃棄量は圧倒的に多い。今年１月から１０月２５日まで廃棄された新型コロナワクチン全体物量は８万１５７５バイアルと集計されたが、モデルナが７万７５７２バイアルで９５．１％を占めている。

モデルナはファイザーと同じくｍＲＮＡ（メッセンジャーリボ核酸）プラットホームワクチン。共に超低温冷凍保管をする必要がある。しかしファイザーは今年の供給量９０８万９４５６バイアルのうち２２６７バイアル（０．０２％）だけが廃棄された。半面、モデルナは今年の供給量１３４万７６９３バイアルのうち７万７５７２バイアル（５．８％）が廃棄されたことが分かった。モデルナ製の供給量はファイザー製の７分の１水準だったが、廃棄量は２９０倍も多い。

流通方式が廃棄量の差に影響を与えた。ファイザー製は各市・道の予防接種センターで冷凍保管し、全国およそ１万３０００カ所の委託医療機関に配送される。ファイザー製の冷凍保管可能期間は約６カ月だ。しかしモデルナ製は冷凍物流センターで解凍した後に委託医療機関に伝えられる。モデルナ製は２－８度では最大３０日間だけ保管が可能だ。モデルナ製の有効期間がファイザー製に比べてはるかに短い。

また、接種ペースが落ちた先月、モデルナ製ワクチンの余裕物量まで加えて供給された。さらに１・２回目の接種間隔が調整された点も接種現場に一部の混乱をもたらしたという主張が出ている。政府は４－６月期のモデルナ製ワクチン需給に支障が生じると接種間隔を６週に延ばし、先月初めにまた４週に縮めた。このために「ノーショー」が相次いだという。

新型コロナ予防接種対応推進団の関係者は「ワクチン接種ペースが落ちるなど、さまざまな要因が複合して廃棄されたと聞いている」とし「今後は（委託医療機関が要請した）余裕物量を別に保管して配送するなど廃棄物量を減らせるようにする」と述べた。