青年の４人に１人は失業者、１０人に６人は就職放棄族、１００人に３人は引きこもり…。　今月に入り出された各種統計に映った韓国の青年たちの姿だ。大企業の採用シーズンが始まった１０月は青年たちには一時の夢の季節だったが、いつからか最も残忍な月になった。今月初めに韓国経済研究院は大学生や卒業生の６５％が求職を最初から断念し就職をあきらめた就職放棄族だという調査結果を出した。彼らが求職をあきらめた理由は、就職の敷居を超えるのに自分たちのスペックが極めて不足しているという理由だったという。だが最近の青年たちはコンピュータプログラミング、データ分析、電子商取引管理士など各種資格で武装した世代だ。彼らのスペックが低いのではなく、彼らが望む雇用が不足し、より高いスペックのライバルに押されたためだ。

統計庁が今月中旬に出した９月の雇用動向統計は気乗りしない。就職者数が昨年９月より６７万人増加したというのだ。ちょうどワシントン出張中だった洪楠基（ホン・ナムギ）副首相は「新型コロナウイルス第４波にもかかわらず、サービス業を中心に民間雇用が大きく回復している」と喜んだ。だが洪副首相が言及した民間雇用３１万６０００件をよく見れば見かけ倒しにすぎない。大部分が食品・繊維・建設分野の技能・機械操作職や、製造・運送・清掃・警備・家事関連の単純労務職だった。また、民間を除いた２８万件は財政を投じた公共行政・保健福祉雇用だ。そのため６７万人の就職者のうち４８％が６０歳以上で、良質の働き口を探す３０代の就職者はむしろ１万２０００人減った。

就職の入口で挫折した青年たちは自信と自尊心を失っている。韓国青少年政策研究院は２０～３０代のうちコンビニエンスストアに行く程度で家の外に出ない引きこもりが３．４％の約３７万人という。１年前の２．４％より増えた。引きこもり青年が増える理由は新型コロナウイルスによる非対面授業の増加や外部活動が困難なためでもあるが、就職準備期間の長期化が決定的だ。

それでも慰めになる調査結果もある。フォーチュングローバル５００社に入ったサムスン電子、現代自動車、ＬＧエレクトロニクス、ＳＫハイニックス、起亜、サムスン物産など７社の雇用が２０１５年の２７万６９４８人から昨年は３０万４９１人に８．５％増加したということだ。特に昨年の場合、新型コロナウイルスの感染拡大でもこれらの企業では雇用が２％増えた。青年たちが行きたい雇用を作るのは結局企業という話だ。それでも韓国は中小・中堅企業が大企業になるだけで公正取引法、金融持ち株会社法、商法などの規制で幾重にも縛られる。また１０月になれば大学街に求人広告があふれるようにする道はあまりにも自明だ。企業を育てなければならない。

チャン・ジョンフン／産業第１チーム長