来年３月の大統領選挙に出る韓国最大野党・国民の力の候補が４人に絞られた。３週後の１１月５日には最終候補が選出され、その後の４カ月間は与野党の退くことのできない一騎打ちが繰り広げられる。状況は依然として野党に有利だ。各種世論調査でも野党候補の当選を希望するという回答が５０％を超えている。にもかかわらず野党支持者のもどかしさと焦りは続いている。「反文在寅（ムン・ジェイン）」と「政権交代」という２つの求心点を中心に団結しているにもかかわらず、候補の支持率は期待ほど上がらないからだ。

理由は何か。何よりもこの時代の正鵠を得ていないからだろう。大統領選挙はいつもその時代の精神に合う者が勝利してきた。時代の精神は国民が最も望むことの総合であり積集合だ。今回の大統領選挙でもいくつかのキーワードが挙がる中、有権者の大多数は「有能」と「共感能力」を共通して選んでいる。２１世紀に急変する世界の中で危機の大韓民国に希望の道を提示できる能力とビジョン、二極化が深まる中で疎外された構成員を抱え込み、分裂する韓国社会を一つにまとめることができる開かれた心と包容力がそれだ。

しかし野党候補の中にこうした「有能」を立証した候補がいるだろうか。「大統領になるという人なら大韓民国を５年間率いる核心アジェンダ２、３件は持っているべき」という金皓起（キム・ホギ）教授の提言があったが、一つでもまともに提示した候補がいるだろうか。李在明（イ・ジェミョン）候補の（所得・住宅・金融）基本シリーズを批判するばかりで、これを超える新しい代案を提示した候補がいない。いまの野党の論争イシューに巫俗と失言のほかに政策ビジョンが存在しているだろうか。このままでは大統領選挙本選で浮動層の心をどうつかみ、４０％の壁をどう越えるのか。

マキャヴェリは君主の条件としてｖｉｒｔｕ（力量）とｆｏｒｔｕｎａ（運）を挙げたが、いま野党候補は「無条件」支持層に心酔し、自身の力量を証明する努力をするどころか、幸運だけを望んでいるように見える。ヘンリー・キッシンジャー元米国務長官は指導者の条件として徳（ｖｉｒｔｕｅ）・活力（ｖｉｇｏｒ）・ビジョン（ｖｉｓｉｏｎ）の「３ｖ」を挙げたが、いま野党候補はただ勝利（ｖｉｃｔｏｒｙ）だけを求め、とんでもない「ｖ」だけを追っているのではないだろうか。有権者が大統領選挙間近に「あなたのビジョンは何か」と尋ねる時も、反文在寅と政権交代ばかりを叫ぶつもりなのか。それでも大統領選挙で「無条件」に勝つと信じているのか。

さらに大きな問題は野党候補の共感能力の不在だ。コロナで苦痛を受ける自営業者、二極化の影で苦しむ庶民、自殺率が高まる２０・３０代をケアする動きはいつ始めるつもりで今まで惜しんでいるのか。党内選挙が終われば変わるというが、出馬宣言をしたのがいつであり、これまでずっと泥仕合に血眼だった候補が突然「国民と共にする」という姿を見せても、誰が快く受け入れるだろうか。スポーツ界の格言のように、フォームは一時的に良くなることがあっても「クラス」のアップグレードは難しい。人は簡単には変わらないというのは、身分も名もない平凡な人たちも知っていることだ。

政治は頭でするのではない。政治工学的に企画をいくらうまくしても勝利が担保されないのが現実政治だ。大統領選挙は特にそうだ。野党のネガティブスローガンとイシュー追及戦略は支持層にはアピールになるかもしれないが、それだけでは大統領選挙当日に中道層の有権者を投票場に向かわせることはできない。隣人の痛みを分担しながらこれを解決しようと努力すること、これが政治の本質だ。そしていま野党の課題は、このために代案を悩み、失った共感能力を一日も早く取り戻すことだ。時間は多くない。３週後には本選が始まる。

パク・シンホン／政治エディター