ドイツのフォルクスワーゲンと日本のトヨタ自動車は今月に入り、電気自動車バッテリーに総額５７兆ウォン（約５兆３４９２億円）を投資すると明らかにした。世界の自動車市場で１位と２位の企業が並んで「電気自動車バッテリーを独自に生産する」と宣言したのだ。昨年世界市場でトヨタは９５２万台、フォルクスワーゲンは９３０万台を売った。

フォルクスワーゲンは２０２４年までに３００億ユーロ（約３兆９０３０億円）を投資してバッテリーセルを独自生産する計画だ。純粋バッテリーセル工場を新設するのに２１兆ウォン、電動化転換に２０兆ウォンを投じる。トヨタはバッテリー生産と研究開発に１６兆ウォンを投資する。フォルクスワーゲンとトヨタは独自のバッテリーを量産する時期として２０３０年を提示した。

バッテリー生産をめぐる大規模投資競争の幕が上がった。ＳＫイノベーションは米国で電気自動車バッテリー工場を新設するのに５兆１０００億ウォンを投資すると２８日に明らかにした。米フォードはＳＫイノベーションと合弁で設立したブルーオーバルＳＫを通じて５兆１０００億ウォンを投資する。

米ゼネラルモーターズ（ＧＭ）はＬＧエネルギーソリューションと組んで２つのバッテリー工場を作っている。ＧＭも独自のバッテリーを生産するための研究施設に大規模投資をしている。ＧＭのメアリー・バーラ最高経営責任者（ＣＥＯ）は先月ブルームバーグテレビとのインタビューで、「独自の研究所を作り（バッテリー）技術を開発している」と話した。バーラーＣＥＯは「（バッテリー分野で）リーダーシップを維持するために多様な方法を動員するだろう」と付け加えた。

ドイツのＢＭＷとポルシェも電気自動車バッテリー関連工場と研究施設に投資した。現代自動車も韓国で電気自動車バッテリーを生産できる試験用設備を備えた。ドイツのメルセデス・ベンツもバッテリーの独自生産に出るだろうという話が業界から出ている。

電気自動車の価格のうちバッテリーが占める割合は３０～４０％に達する。自動車メーカーが電気自動車を熱心に売れば売るほどバッテリーメーカーに多くの収益を分け合わなければならないという話だ。自動車メーカーは独自のバッテリーを使わなければ収益性が高められなくなる。

これまでトヨタを含む日本の自動車メーカーはハイブリッドカーに執着してきた。電気自動車は内燃機関車と比較して各種部品が３０～５０％少ない。これに対しハイブリッドカーは既存の内燃機関車両に電気モーターとバッテリーなどを追加する。それだけ自動車メーカーが多くの収益を出すことができる。

フォルクスワーゲンとトヨタのバッテリー独立宣言…韓国バッテリーの運命は？（２）