これからは「ウィズコロナ」〔Ｗｉｔｈ　Ｃｏｒｏｎａ、新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）との共存〕に進まなければならない。デルタ株により、集団免疫は不可能になり、今のような社会的距離確保に依存した防疫は持続可能でない。多くの国民と専門家がウィズコロナに進むべきだと考えているが、実際に社会的距離確保を解除すれば、感染数が大幅に増えるのではないかと懸念している。しかし、ウィズコロナは防疫の放棄ではなく、新たな防疫戦略だ。私たちは、社会的距離確保以外に、マスク着用などの個人防疫、感染検査と接触者の隔離、感染患者の治療という効果的な武器を持っている。被害は大きく、効果はあまりない社会的距離確保という武器を手放す代わりに、別の武器をより効果的に使おうということだ。ウィズコロナへの移行過程で新型コロナ感染者数が急増すれば、本当に「太く短い」社会的距離確保を行わなければならない場合もある。

ウィズコロナに移行すれば、私たちの生活はどう変わるのだろうか。複数人が集まる室内では依然マスクを外すことはできないが、屋外ではマスクを外すことができる。換気の良い室内空間では、義務的にマスクをしなくてもよくなるだろう。食堂や飲み屋を含む多重利用施設の営業時間の制限は無くなり、４人以上で集まってはならないという制限もなくなるだろう。しかし、接待のある飲み屋のように感染のリスクが高い場所は、ワクチンを接種した人だけが利用できるようになるだろう。フランスとイタリアでは食堂や飲み屋を利用するには、ワクチンを接種した証明があるか、コロナ検査の結果が陰性という証明を提示しなければならない。海外旅行だけでなく、済州島（チェジュド）に行くためにもワクチン接種証明が必要になるかもしれない。

◆日常に復帰した英国・シンガポール

ウィズコロナに軟着陸するには、徹底的に準備しなければならない。英国は１７日、「自由の日」を宣言し、マスクを取って新型コロナ以前の日常に復帰した。これは、一朝一夕に行われたわけではない。英国は今年２月から新型コロナ前に復帰するための４段階のロードマップを作成し、社会的距離確保の規制を段階的に緩和してきた。シンガポールも４段階のロードマップを作成し、コロナ前の生活への復帰を開始した。韓国も５０代以上の高リスク群の接種が完了する１０月初めにウィズコロナへの移行を開始しなければならない。英国やシンガポールの事例を見ると、段階的にウィズコロナに切り替えるには、少なくとも４～６カ月以上が必要だからだ。

ウィズコロナに移行するために、私たちは何を準備しなければならないだろうか。まず初めに、政府がロードマップを作られなければならない。生活防疫委員会のような形式的な委員会ではなく、専門家を中心に、客観的な根拠に基づいて体系的なロードマップを作られなければならない。もちろん、専門家と官僚が協力してこそ、現実的な方案を設けることができる。効果が出ていない社会的距離確保も、突然緩和すれば、反動で感染者数が大幅に増えるおそれがある。段階的に感染者がどれほど増えるか予測し、それを基に感染検査と接触者の隔離をどれほど積極的にするか、新型コロナ患者の治療病床と人材をいかに確保するかのシミュレーションも必要だ。

第２に、保健所の防疫人員を大幅に増やし、ｎ次感染を防ぐことだ。現在、感染者全体の３人に１人だけが接触者として隔離された人からの感染が確認されている。隔離されていない残りの２人が他の人を感染させ、感染者数が増えている。接触者として隔離された人から感染する割合が感染者全体の２人に１人の割合に増えれば、現在２０００人水準の感染者数を距離確保１段階の水準の３００人台に減少させることができる（ソウル大学医学部の研究結果）。保健所の防疫人員を２０００人だけ増やせば、今よりもはるかに迅速かつ徹底的な疫学調査を通じて新型コロナを効果的に制御することができる。

◆大学・総合病院を感染症センターに

第３に、情報通信技術も積極的に活用しなければならない。感染者数が急速に増加すれば、保健所の防疫人員だけで接触者を探すのは難しい。最近、携帯電話で新型コロナ感染者と動線が重なったかどうかが分かるアプリが開発された。個人情報漏洩のリスクもほとんどないという。英国でも、このようなアプリを積極的に活用している。政府が有給病気休暇のように感染者と動線が重なった国民に感染検査後にしばらく休むことができる制度さえ設けてくれれば、大きな効果を得ることができるだろう。

第４に、病床と人材を拡充し、入院できずに死亡する人がいないようにしなければならない。今のように病床をいくつか確保する原始的な方法ではなく、しっかりとした感染症診療体系を構築する必要がある。病院に病床の１．５％を出せと言うやり方では、政府の文書にばかり余裕病床が存在し、肝心の新型コロナ患者は入院できずに待機したり、重症患者が危険を冒して、他の地域の病院に転院させられることを防ぐことができない。全国の約１００の大学病院と総合病院を感染症センターに指定し、その地域で発生した感染者を責任を持って診療するようにしなければならない。指定された病院が必要な人材と施設、設備を拡充するために必要な制度も作り、支援もしなければならない。このようなシステムを構築すれば、一日平均３０００人、一日最大１万人の感染者が発生しても、患者が治療を受けられないという状況を防ぐことができる。

◆毎日発表する感染者、１週間単位へ

第５に、毎日新型コロナの感染者数を発表することを、今後は止めなければならない。高リスク群のワクチン接種が完了すれば、新型コロナ致命率はインフルエンザレベルに下がるだろう。毎日新型コロナ感染者数を発表すれば、感染者数を基準とした現在の防疫システムから抜け出すのは難しい。感染者数は１週間に１度の発表だけで十分だ。

最後に、国民合意も必要だ。国民の生活に大きな影響を与えることでもあり、ウィズコロナに対する国民の支持との懸念が交差しているためだ。最近、ソウル大学保健大学院のアンケート調査によると、ウィズコロナへの移行に賛成する国民が５７％と多かったが、時期尚早という回答も７６％だった。ウィズコロナに切り替えるためには、新型コロナ感染者数が増えることも、国民が受け入れられなければならない。ウィズコロナへの移行は、専門家と官僚が作った機械的な結論ではなく、国民がする社会的選択だ。

◆効果落ちた社会的距離確保、疫学調査をより徹底的に

昨年、新型コロナ感染者数を減らすのに効果的だった社会的距離確保は、今年はあまり効果が出ていないことが分かった。社会的距離確保の段階を引き上げると移動量は減るが、感染者数を減らす効果がないか、移動量を減少させる効果も出なかった。ソウル大学医学部のオ・ジュファン教授のチームがハーバード大学公衆衛生大学院の教授を含む世界の著名な学者と合同で執筆した論文の結論だ。経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）の３４カ国を対象に、社会的距離確保の効果を分析したこの論文では、初期には３４カ国中１９カ国で社会的距離確保が感染者数を減らすのに効果的だったが、後期には感染者数の減少効果を維持した１１カ国だけだった。韓国は、昨年は社会的距離確保が最も効果的だった国の１つだったが、今年は最も効果がない国と分析された。

社会的距離確保の代わりに迅速かつ徹底した疫学調査を行えば、感染者数を大幅に減らすことができることが分かった。疫学調査に基づいて感染者と接触した人を広範囲に隔離すれば、現在の一日の新規感染者数２０００人から１００人水準まで下げることができるものと推定された。

現在、全体の新規感染者のうち、濃厚接触者として隔離された人は１０人に３人だけだが、これを迅速かつ徹底的な疫学調査により６人水準まで上げると、ｎ次感染による感染者の増加を効果的に抑制することができるという意味だ。

キム・ユン／ソウル大学医学部医療管理学教授、リセット・コリア保健福祉分科委員