アストラゼネカ（ＡＺ）の新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）ワクチンが開発国の英国でも敬遠され、ワクチン事業撤退の声が出ている。その一方で、開発途上国などでまだコロナワクチンが絶対的に不足している状況ということもあり、事業撤退は難しいという指摘もある。

２４日（現地時間）、英紙テレグラフによると、英国保健当局は２０２２年下半期ブースターショット（免疫効果の延長・強化のための追加接種）に向けてファイザーと３５００万回分の契約を交わしたと明らかにした。サジド・ジャヴィド保健相長官は「現在分かっているコロナウイルスであろうと変異株であろうと、未来もこの国を守るためにできるすべての事をしなければならない」と背景を説明した。

同紙は今回の英国政府のファイザーワクチンの大量契約が欧州などでＡＺワクチンの役割が縮小されているのに伴った手順だと分析した。ワクチン開発初期、英国政府は「新型コロナワクチンの開発をリードすることを願う」として期待をかけたが、最近ではファイザーやモデルナなどｍＲＮＡ（メッセンジャーリボ核酸）系ワクチンを広く使用している。先月２１日から今月１１日まで英国全土で接種されたＡＺワクチンは７０万回分にすぎないが、ファイザーワクチンは３２０万回だった。

前ワクチンＴＦ（タスクフォース、作業部会）臨時議長のクライブ・ディックス氏は「２０２２年分を今から購入するというのは狂気の沙汰だ。今年はＡＺワクチンを接種した後、来年について考えても遅くない」とし、英国政府がファイザーワクチンとの契約を性急に締結したのは不適切だと遠回しに批判した。だが、ディックス氏も「血栓発生に対する一部の懸念でＡＺが悪い評価を受けていることから目をそらすことはできない」と他のワクチンを検討することは不可避であることを認めた。

このため、ＡＺ内では会社の主力事業がワクチン開発ではないことからこの事業から撤退しようという声も出てきている。

同社のパスカル・ソリオＣＥＯは「初期の目的は（ワクチン開発に）参加してこれを助けることだけだった」とし「ワクチンの開発を助けて提供した後、私たちの核心事業に戻るのが選択肢の一つだった」と話した。ＡＺのある役員が会社側にワクチン事業中断を提案したが、ソリオ氏は今年５月「ワクチンで何をするのか決まっていない」と線を引いたことがある。