米北部カリフォルニアで韓国系女性の一家を含む変死事件が発生した。

米紙ＵＳＡトゥデイが１８日に報じたところによると、韓国系女性のエレン・チョンさんと夫のジョン・ゲリッシュさん、１歳の娘のムジちゃんの３人がシエラ国有林から遠い人里離れた地域で死亡しているのが見つかった。３人のそばには飼っていた犬の死体もあった。

１６日から捜索活動を行っていたマリポサ郡保安官室はシエラ国有林入口近くで家族の車を発見した。続けて約３．２キロメートルの距離にあるマーセド川近くの登山路でチョンさん一家の遺体を見つけた。

保安官室は死亡原因を調査中だ。遺書は見つかっておらず、外傷を受けた痕跡もなかった。チョンさん一家が飼っていたペットまで死んでいる点などを総合し、保安官室は一酸化炭素中毒の可能性を検討している。一酸化炭素は練炭ガスが燃焼する際に発生する気体だ。保安官室クリスティ・ミッチェル報道官は「この地域にはいくつかの閉鎖された鉱山がある。有毒ガス露出に対する予防措置はなされている」と伝えた。

有毒性藻類による死亡の可能性もある。毒性を持っている植物性プランクトンと考えればよい。有毒性藻類が付着した魚介類を摂取する場合には死亡に至ることがある。

デイリーメールによると韓国系のチョンさんはカリフォルニア州オレンジ郡出身だ。英国出身のゲリッシュさんはグーグルでソフトウエアエンジニアとして働いていた。