中国のＩＴ企業シャオミの勢いが恐ろしい。市場調査会社のオムディアとカナリスによると、４－６月期にシャオミは初めて世界のスマートフォン市場でシェア１７％となり１４％のアップルを抜いて２位に上がった。１位のサムスン電子との格差は２ポイントにすぎない。６月には月間基準で世界シェア１位だった（カウンターポイントリサーチ）。

５月末にシャオミの盧偉冰副社長が「４－６月期にアップルを超え世界２位になるだろう」とした予告が現実になったのだ。彼は「早ければ２０２３年にはサムスン電子を超えられると期待する」とも話した。

最近のシャオミを見れば大風呂敷とは言いがたい。２０１３年に２％だったシャオミの世界シェアは昨年１１％に増えた。同じ期間にシャオミのスマートフォン出荷台数は１８７０万台から１億４５８０万台に増加した。売り上げは３１６億元から２４５９億元に大きくなった。この間にサムスン電子のシェアは３０％から１９％に減り、アップルは１３～１６％で推移した。世界市場２位になった直後にシャオミ創業者である雷軍会長は「シャオミは１００カ国以上に進出しており、海外事業が総収益のほぼ半分を占める。われわれは真のグローバル企業になった」と自評した。

シャオミのスマートフォン製品ラインナップは「水も漏らさぬほど細かい」という評価を受ける。１０万ウォン台の低価格製品から１００万ウォン台プレミアム製品まで多様な製品をそろえた。３月には折りたたみスマホを出した。下半期には２～３種類の折りたたみスマホを新たに発売する予定だ。特に価格帯ではサムスン電子とほとんど重なる。市場で「シャオミのターゲットはアップルよりサムスン電子に合わせている」という分析が出ている理由だ。

弱点だったプレミアム製品も安定したと評価される。シャオミは今年初めにスナップドラゴン８８８チップセットを搭載したフラッグシップモデル「Ｍｉ１１」シリーズを発売した。カウンターポイントリサーチは「プレミアム製品と中低価格製品の組み合わせでシャオミが４－６月期に過去最大のスマートフォン売り上げを達成できた」と分析した。

業界関係者は「カメラとディスプレー、バッテリーなどすべての部分で技術力が日進月歩した。一部技術はサムスン電子とアップルが追いかけているのが実情」と話した。実際にシャオミは１億８００万画素の携帯電話カメラを世界で初めて出し、カメラを画面の下に隠すアンダーディスプレーカメラ（ＵＤＣ）技術を先導している。最近では８分でバッテリーを完全に充電できる技術も公開した。

昨年だけで約１００億元（約１７００億円）を投資するなど研究開発への集中投資が実を結んでいる。雷会長は「今年は研究開発投資額が１３０億元を超えるだろう。５０００人を超えるエンジニアを追加で採用するだろう」と話した。

シャオミも米国の制裁で墜落した「ファーウェイの道」を進むところだった。だが正面勝負で危機を免れた。１月に米政府は中国軍とつながっているという理由でシャオミをブラックリストに上げた。シャオミはすぐに不服訴訟を提起し、５月にワシントンＤＣ連邦裁判所から「中国軍事企業指定を無効とし、シャオミ製品の購入と株式保有に対する制限を解除せよ」という判決を引き出した。判決直後にロイター通信は「米政府がシャオミに対し追加で異議を提起しないということで合意した」と報道した。業界では「シャオミが翼を付けた」との評価が出ている。