中国で開発された鼻から吸入する新型コロナウイルスワクチンの臨床試験第１相の結果が国際医学学術誌を通じて公開された。研究陣はこのワクチンが安全性と耐薬性（患者が副反応・不快感を耐える程度）だけでなく、抗体形成まで既存の注射型ワクチンぐらい優れていると主張した。

中国国防部とグローバルタイムズなどが１日に明らかにしたところによると、中国軍事医学研究院の陳薇生物工程研究所長の研究チームが中国の製薬会社カンシノと開発した「吸入用噴射式クラウンワクチン」の臨床試験結果が国際的な医学学術誌「ランセット感染症」電子版に先月２６日付で掲載された。陳薇所長は中国のワクチン開発を率いて「人民英雄」の称号を受けた人物だ。

彼らが開発した「吸入型ワクチン」は喘息などの呼吸器治療で噴霧器とマスクを通じて薬剤をエアゾール形態で投薬するのと同じ方式だ。研究チームによると「吸入用ワクチン」は筋肉注射をする既存のワクチン容量の５分の１だけで同じ効果を出す。２度の吸入だけで、１回の注射と同じ免疫と抗体形成が可能だという。

◇「７日以内の異常反応、注射型と吸入型に差ない」

ランセットに掲載された論文によると、研究チームは１８歳以上の成人１３０人を無作為で５グループに分け▽粒子が大きいエアゾールワクチンを２８日間隔で２回接種（大きい粒子）▽粒子が小さいエアゾールワクチンを２８日間隔で２回接種（小さい粒子）▽筋肉注射型ワクチン接種後に粒子の小さいエアゾールワクチンの追加接種（混合）▽筋肉注射だけ１回接種▽筋肉注射だけ２回接種――の比較実験を行った。

被験者はワクチンを注射あるいは吸入してから７日以内に発熱・頭痛・疲労などの異常反応を訴えたが、ワクチンの形式による異常反応の違いは観察されなかった。ワクチン接種後５６日まで深刻な副反応もみられなかった。エアゾールワクチンを吸入したグループのうち「大きい粒子」の８５％、「小さい粒子」の８１％、「混合」の１００％がワクチン吸入から２８日後の検査で中和抗体ができていたことがわかった。特に筋肉ワクチン接種２８日後に吸入型ワクチンを追加接種した「混合」グループの効果が最も大きかったと明らかにした。

◇「コロナ、呼吸器で感染…吸入型が効果的」

研究チームは新型コロナウイルスが鼻、のど、肺など呼吸器を通じて人体に感染するだけに、筋肉に注射するワクチンより呼吸器を通じて吸入するワクチンの効能がより良いと主張した。また、２～８度での運送と保管が可能で、経済的で拡張可能性が大きいとした。

侯利華研究員は「息を吸い込むだけで接種でき便利でワクチン接種人口を早く増やすのに役立つだろう」と説明した。

ただ研究チームは実験参加者数が少なく、吸入型ワクチンを接種した人の場合、ワクチン投薬容量別の免疫反応観察がされていないことを限界と指摘した。中国研究チームは現在２～３相臨床試験を推進している。