これが本当の意味の五輪だろうか。ふと、そんなことを考えた。

４年ごとに開催される五輪は種目別に最高の選手を決める「夢の舞台」だ。ところが、東京五輪ではその意味が色あせている。

２１日（韓国時間）射撃女子クレー・スキート世界ランキング１位のアンバー・ヒル選手（２４・英国）は、五輪に出場できなくなった。この日、東京行きの飛行機に乗る予定だったヒル選手は、新型コロナウイルス感染症（新型肺炎）陽性判定を受けた。無症状だが、英国政府の指示によって隔離され、五輪出場は叶わなかった。

女性射撃クレー・スキートは２６日に決勝が行われる。突然の目標を失ったヒル選手は、「今の気持ちを表現する言葉が見つからない。５年間トレーニングして準備したが、新型コロナ陽性判定が出た」と複雑な心境を伝えた。

２２日にはロシアの水泳イリヤ・ボロディン選手（１８）の棄権が決定した。７歳の時に水泳を始めた「天才」ボロディン選手は、５月にハンガリー・ブダペストで開かれた欧州水泳選手権大会の男子４００メートル個人メドレーで優勝した。東京五輪では２００メートル個人メドレーにも出場する予定で、メダルへの期待が高かった。しかし、日本に発つ前、ロシア・ウラジオストクの合宿で新型コロナに感染した。

１９日には、米国女子テニスの有望株コリ・ガウフ選手（１７）が大会不参加を宣言した。ガウフ選手は５月に開かれた全仏オープンでベスト８入りしたライジング・スター。満１７歳がメジャー大会女子シングルスベスト８に進出したのは、２００６年全仏オープンのニコル・バイディソバ選手（チェコ）以来１５年ぶりだった。東京五輪出場が注目を集めていたが、新型コロナ陽性判定で夢をあきらめた。ガウフ選手は「米国を代表して五輪に出場するのが夢。出場できなくなり非常にがっかりしている」と述べた。

韓国レスリングの看板選手のキム・ヒョヌ選手（３３）は、５月に開催された東京五輪世界クォーター大会で新型コロナ陽性判定を受けたため出場できなかった。２０１２年のロンドン五輪で男子グレコローマンスタイル６６キロで金メダルを、２０１６年のリオ五輪では銅メダルを取り、五輪３回連続メダル獲得に挑戦したが、水の泡になった。このほか、テコンドーチリ代表のフェルナンダ・アギーレ選手（２２）、テニスオーストラリア代表のアレックス・デミノー選手（２２）、テニス英国代表のダニエル・エバンス選手（３１）も新型コロナ陽性となり、大会をテレビで見るしかなくなった。

東京五輪は現在、五輪選手村でも、毎日陽性判定者が出ている。２３日に開幕しても出場を断念する選手が出る余地は十分だ。実力より新型コロナにかからない「運」の方が強調されている。これが五輪とは。